紫禁城內一片肅然，崇禎皇帝仔細地看著麵前的兩份奏章。一份是三法司對陝西三邊總督楊鶴的判決書。另一份就是楊鶴的兒子楊嗣昌的替父代罪的奏章。
當崇禎二年，陝西三邊總督楊鶴上任以後，發現陝西全境農民造反風起雲湧。因此，楊鶴就提出了要朝廷提供錢糧，對陝西的受災老百姓賑災的請求。
楊鶴的理由就是，楊鶴把農民起義看作了一個很嚴重的社會問題，他是從比較長遠的觀點，為朝廷出謀劃策的。楊鶴主張要把錢花到招撫賑濟上麵去，幫助農民複業。這樣做不僅可以弭患消萌，而且農民安排既定之後，政府還可以繼續征收賦稅，所以說“利莫大焉”。
如果一味主剿，把錢用於軍費，不僅無法恢複社會生產，花掉的錢也不能通過賦稅形式收回來，而且他自己的經驗也證明，不解決農民的生活問題，參加起義的人勢必越來越多，剿局既不易結，後患也更加嚴重。這就是楊鶴建議以撫為主的主要原因。
應該說，楊鶴的主張很有道理，崇禎皇帝也撥發出帑金十萬兩賑災以支持楊鶴的主張。
但是，楊鶴的招撫賑濟的主張很快就破產了。主要原因有兩條：一條就是因為沒有後續的賑災錢糧支持，很多已經招撫的造反農民旋撫旋叛；
另一條就是因為韃子入關，陝西派出了到京城的勤王軍隊，導致陝西的官府手中，隻有很少的朝廷軍隊對農民造反軍隊進行圍剿。再加上那些勤王的兵丁的逃亡後，投入到農民造反軍隊中去，使得陝西農民造反軍隊的勢力更加龐大了。
當然還有其他原因，例如主剿派官員的殺降行為等。但是不管怎麼樣，楊鶴的主張是徹底破產了。而接任楊鶴陝西三邊總督的是，在剿滅農民造反大軍時，屢立功勞的洪承疇。
另外提一句，洪承疇上任為陝西三邊總督以後，通過血腥的手段鎮壓和不讓糧食流入到農民造反軍隊活動區域的方法，有效地把陝西的局麵平定了下來。
而那些走投無路的農民造反軍隊，卻渡過了黃河，基本上都進入了山西境內，把山西搞得是一塌糊塗。並且在山西，他們還組成了三十六營，使農民造反軍隊的行動可以呼應了起來。
楊鶴和主剿派官員的誰是誰非這裏不談。因為隻要是個現代人，都知道一手胡蘿卜一手大棒的道理。他們的做法其實都是有缺陷的。
但無論如何，楊鶴作為一個失敗者，總是要受到懲罰的。因此，崇禎皇帝就派出緹騎把楊鶴抓到京城來治罪了。三法司為楊鶴的罪行定下了絞刑的刑罰。
而得知了父親楊鶴的刑罰，楊嗣昌立刻上了一份奏章，要以兒代父，接受絞刑的刑罰。崇禎皇帝現在就是在看著這兩份奏章。
通過了袁崇煥事件，崇禎皇帝對文官那種當麵君子背後小人的做法是深惡痛絕，因此他對文官也有深深地不信任感。可是由於崇禎皇帝對文官的不信任和對宦官的提防，現在的崇禎皇帝又深深地感到身邊沒有得力的助手輔佐。
我們都知道，在明朝，儒家道德準則的地位是至高無上的，而受到儒家教育的崇禎皇帝，也完全把儒家的準則作為了自己的行為準則。
當他看到楊嗣昌肯替父代罪的時候，他突然發現了自己麵前好象出現了一塊金子。是孝子那就必定是忠臣。在崇禎皇帝的腦海中，就深深地印下了楊嗣昌的名字。
崇禎皇帝放下了手中的奏章，對王承恩說道：“王伴伴，那楊鶴雖罪無可赦，但其子卻有一片純孝之心。罷了，改絞刑為流刑吧。”
王承恩立刻低頭領旨說道：“陛下真有一片仁愛之心啊！”
王承恩的俏皮話引得崇禎皇帝哈哈大笑，他忍不住笑罵道：“你這老奴，就會逗朕開心。不過現在就是不知道，孫太師在遼東如何了。”
王承恩見崇禎皇帝剛開懷不久，又操心國事，連忙安慰道：“孫太師文韜武略，他提出的築大淩河城的主張，各位閣老又都讚成了。老奴就琢磨著是肯定差不的了。皇上您就安心吧。”
“嗯！”崇禎皇帝微笑著點點頭，在不知不覺中，他的思緒飛向了遼東。
在主持收複了永平四城，又對關內的明軍進行了調整以後，孫承宗於崇禎四年的正月正式到遼東就任督師一職。他剛一上任，就開始進行第三次的搶築大淩河城的軍事行動。