在汝寧府西南泌陽縣和桐柏縣之間，汝寧軍的一萬四千多人馬躲藏在一個群山圍繞的小山穀中。在這裏，本來就有汝寧軍的一個作為堡壘的莊子，可是集中了這麼多兵馬，莊子內已經駐紮不下，隻能夠圍繞著莊子紮下了密密麻麻的營盤。
由於這次的軍事行動完全需要保密，汝寧軍從本部大營調集到這裏就花費了一個多月。不僅是分批行軍，而且嚴格地執行著夜行軍，一到白天，汝寧軍的部隊就躲藏到沿途作為兵站的莊子裏。
而這次汝寧軍出動了教導軍團、騎兵軍團和輜重軍團，還有炮兵團的一個營。為了防止本部兵馬的調動被外人發現，一批童子營的孩子身穿軍服，天天騎著駑馬從汝寧府城的遠處呼嘯而過，而留在大營的炮兵團也天天進行著密集的火炮發射，給予外人一種全軍在營的假象。
更為了保密，吳世恭連親兵統領陶辛和大部分的親兵都沒帶上，他隻帶了全大山率領的三百親兵趕到了這裏。所以直到開戰前，汝寧府的那些文官才知道吳世恭已經離開了大營。
由於汝寧軍的一貫表現，所以在農民軍中形成一種錯覺。那就是隻要不靠近汝寧軍的控製區，隻要不進犯信陽——武昌這一線，汝寧軍就不會主動來攻的。
不僅是農民軍，連明軍也有這樣的錯覺。總督盧象升幾次來函，要求吳世恭的汝寧軍入湖廣支援作戰，都被吳世恭用“未得巡撫李仙鳳的命令！”為由推托了。
可所有人都不知道，汝寧軍隻是在等待機會，等待一個可以飽餐一頓的機會。
進入崇禎九年以後，整個中、北部地區又是一片大旱。雖然這些年汝寧軍修建了很多水利溝渠。但今年大幅度的減產卻已經是肯定的了。
汝寧軍本身倒並不怎麼怕大旱，因為在吳世恭的病態堅持下，自己的糧食儲備是足夠了。可是大旱對戰局的影響卻是相當巨大。
一方麵農民軍急著要搶糧，另一方麵，大批無糧的難民加入到了農民軍的行列中。反正對農民軍都是好事。
所以，現在的農民軍就一直在天下糧倉——湖廣地區盤旋著。而恰好此時湖廣也存儲著大批糧食，準備通過水路北運，供應京城及邊關各處。
因此，自三月以來，明軍與農民軍是激戰連連。而在每次正麵交戰中，明軍總是占到了上風。可是隨著戰局的進行，首先是餘子璉的汝州軍退出了戰場。
倒不是汝州軍的戰鬥力不行，現在的汝州軍，已經在明軍和農民軍中。闖出了一個“拚命三郎”的名聲，沒有什麼農民軍敢於和汝州軍正麵硬拚。之所以退出戰場。主要是因為汝州軍的後勤供應不上了。
在湖廣作戰的四支明軍中。因為盧象升兼任著湖廣巡撫，所以天雄軍的糧草供應肯定是沒有什麼問題。而祖寬的遼軍和左良玉部，因為他們都是客軍，所以對待湖廣百姓就窮凶極惡了，在屠刀的威脅之下，他們也吃得肚皮滾圓。
而餘子璉的汝州軍就不行了。到底餘子璉是位文官。做事還有些規矩，所以他對湖廣百姓就有些下不去手，再加上他並不歸屬了總督盧象升指揮，因此在供應上總被盧象升刁難一二。所以到了最後。餘子璉就有些吃不消了，他把汝州軍撤回到南陽府的鄧州附近休整。