誰也不是瞎子。當汝寧軍的船隊浩浩蕩蕩地順長江漂流而下時,長江兩岸的官軍和農民軍都得知了這支部隊。
先是五省總理熊文燦,他要汝寧軍暫緩行動,等待著熊文燦的彙合。那王家禎隻留給了熊文燦三、四萬老弱殘軍,這些軍隊還要駐守湖廣的各大城池,所以熊文燦迫不及待地就想要掌握一支機動軍隊。
接著就是南京鎮守太監盧九德了。他要汝寧軍快些在江南上岸,協助江南的官軍抓住正在躲貓貓的張、羅聯軍。
盧九德確實夠狠,他已經不管在南京附近活動的劉國能部了。到底劉國能是在江北,一時半會還打不下南京,所以盧九德其實已經把江北全放棄了。
盧九德已經下定決心:隻要是南京城不失,隻要能夠剿滅了攻陷了鳳陽的巨梟張獻忠,那麼再有什麼禍事也會在崇禎皇帝麵前一筆抹過的。
可是薛勇卻鳥他們都沒鳥,依然是我行我素。這次的出兵,汝寧軍的一大目的就是在湖廣和長江沿岸設立立腳點的,所以注定了汝寧軍隻會在江北活動。再說,薛勇還要放牧劉國能呢。他需要把劉國能趕到預定的地區再招安並就地安置他呢。
而這時候的黃得功也失去了在含山縣死守的意義。他們本來並不敢出城,生怕再遇上劉國能部,而現在有了汝寧軍的相伴,黃得功部總算可以撤回南京城了。
於是黃得功立刻與汝寧軍聯係,也得到了汝寧軍的同意。之後黃得功部就沿岸行軍,在汝寧軍的掩護之下撤往了南京。
其實汝寧軍也不願意江北多出來這麼一支官軍,那會給劉國能的招安帶來不小的變數,還是讓他們哪兒涼快哪兒待著去吧!
就在此時,郭曾安和陸間辰趕到了。他們給汝寧軍帶來了揚州告急的消息。
“兩位先生,非在下推脫,真的不行。”薛勇的態度很和藹,但拒絕得也很堅定,“我家大人吩咐過,這次我們汝寧軍過來就是幫忙來的,不可以離汝寧太遠。而且總理大人和鎮守盧公公都要我們到江北打仗,在下真的是很為難啊!要不,你們倆找岸上的黃總兵去試試?”
其實在內心中,薛勇對馳援揚州抱著一種無可無不可的態度。之所以拒絕,還是害怕有什麼節外生枝。再說,故作狀態一下,多好多要些出場費嘛。
“我們已問過黃總兵,他不肯啊!現就盼著薛將軍救揚州全城於水火中了。將軍!您就發發慈悲吧!發發慈悲吧!”
黃得功那支明軍厭戰情緒已經很濃厚。所以黃得功當然拒絕了郭、陸二人的相邀了。
這下子郭曾安和陸間辰可就發急了。在揚州鹽商麵前丟了臉麵事小,可他們兩人全家還在揚州城內呢。
“可沒有理由啊?”薛勇是雙手一攤。汝寧軍出兵湖廣已經是在打擦邊球了現在居然在拒絕熊文燦和盧九德的情況下。越過南京發兵揚州。怎麼樣也會讓朝廷猜忌的。要知道,現在吳世恭的抓捕事件還沒過去呢。
“朝廷的公文我們解決,絕對讓將軍是接令出兵!”聽到薛勇的口氣轉緩,郭曾安立刻拍著胸脯說道。
在明末,揚州鹽商的勢力已經發展到了一種令人發指的地步了。南京官場的進項又不多,其中鹽商的孝敬就占了很大一部分。所以在很大程度上可以影響南京官場的決策。因此對鹽商來說,搞一張調兵令是一件輕而易舉的事。
可陸間辰為人比較老成,見到了薛勇還是在皺眉,就知道汝寧軍還需要些私人的理由。
於是陸間辰接著說道:“將軍!如您相救。揚州上下必感恩戴德,我們鹽業同仁也必不吝嗇。在下就在此先做主,在原先的條件上再加上一萬兩。對將軍您,也另有厚禮相贈。”
“我私人也就罷了。可這麼遠的路,人吃馬嚼的……。”
“那就再加一萬兩。”
“一口價!八萬!”
“成!”
在狠狠地敲詐了一筆以後,薛勇定下了兵發揚州。汝寧軍的一大使命就是要看管住劉國能,既然劉國能就在揚州玩耍,那就過去吧!於是汝寧軍一路順流,先來到了南京城旁的江麵上。
南京城的城頭上,一群士子望著汝寧軍的船隊在指指點點,而侯方域則在中間慷慨激昂。
偷偷地看了一眼那群士子,顧橫波“嘻嘻”一笑道:“柳姐姐,你看看侯公子的樣子。沒想到他還真來了。嘻嘻——!”
“小蹄子思春了。”柳如是立刻取笑道,“其實那吳汝寧還不錯,出身富貴,有財有勢,歲數也不大,真是顧妹妹的良~~配~~啊~~~!”