而中原農民軍那裏，傳來了也是壞消息。
在傅宗龍兵敗身死後，明廷於十一月間提升陝西巡撫汪喬年為陝西三邊總督，令他火速準備，東出潼關，同左良玉部夾剿李、羅聯軍。而汪喬年奉命後“即飛檄各邊調集兵馬，戴星治械措餉”，積極籌備提兵入豫。
而在發兵前，汪喬年感到李自成羽翼已成，氣候大非尋常，於是便想出一條“奇計”，他密令米脂縣知縣邊大綬把李自成的祖墳掘毀，以為這麼一來風水既破，李自成必敗無疑。於是這幫也不知道是迷信愚昧，還是不務正業的家夥，除了把他們的仇恨盡情地發泄到李自成先人的枯骨之上以外，還把墓中捉到的一條小蛇視為即將化龍之靈物，極盡渲染鋪張之能事。
崇禎十五年正月，汪喬年在西安登壇誓師，“斬蛇以徇”。二月間，他率領總兵賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎、張國欽、張應貴等統兵三萬出潼關。而陝西官軍進抵洛陽時，李自成、羅汝才部農民軍正把左良玉部官軍包圍在郾城。
汪喬年認為這是同左良玉會師合擊義軍的大好時機，就把步卒留在洛陽，領著二萬騎兵兼程前進。汪軍到達襄城時，當地一群官紳遠道來迎，要求官軍為他們複仇，並且告以李、羅聯軍的虛實。
這讓汪喬年是大為高興，他神氣活現地說：“賊在吾目中矣。二三日間當為汝軍掃蕩賊氛，碎元凶如齏粉也。”
接著，汪喬年下令賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎三總兵各領所部，分作三路進至襄城以東四十裏，同被困郾城中的左良玉部遙為聲援。自己則率領總兵張應貴部四、五千人入屯襄城。
李自成和羅汝才等偵知汪喬年的軍隊已經到達襄城，立即撤出包圍郾城的部隊。西向迎擊來援的陝西官軍。二月十三日，農民軍於襄城東麵初戰告捷，明總兵張國欽被擊斃。賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎都不戰而走，逕自奔回陝西。
而左良玉在農民軍主動解圍後．不僅沒有西向夾擊農民軍，反而乘機帶著部眾向東溜走。總督汪喬年遂成了光杆司令。於是農民軍再次進攻襄城，到十七日攻克，明總兵張應貴戰死於炮火中，汪喬年亦被活捉，帶到城北韓家莊經李自成親自審訊後處決。
緊隨著這兩封戰報，就是來了一封朝廷的調令。而這封調令的內容就是：讓汝寧軍急赴黃河登陸。加入到督師丁啟睿的大軍中。
農民軍殲滅了汪喬年的部隊以後，乘勝連克豫中的大批城鎮，並逐步掃清了開封城的外圍，為三攻開封創造了良好的條件。
因此，朝廷急令督師丁啟睿、保定總督楊文嶽和總兵左良玉、虎大威、楊德政、方國安等率領大批軍隊來援。官軍總數多達十八萬。加上吳世恭所率領的汝寧軍二萬一千人馬，共號稱四十萬。準備連營河上。擺出了同李、羅聯軍展開決戰的陣勢。
而吳世恭看著那封調令，就“噗嗤！”一聲樂了出來。吳世恭原先選擇的歸程就是入黃河，在開封府上岸，之後武裝行軍，耀武揚威般返回汝寧，給予李、羅聯軍以威懾。
可是現在的情形可就不同了。汝寧軍肯定要改變計劃，不再趟這灘渾水了。於是吳世恭一收調令，對著船艙外就大喊道：“來人啊！”
“是！”遲明躲在艙門外領命。
“讓船隊轉行向濟寧，我們在濟寧上岸。再通過歸德回汝寧。讓部隊把旗幟什麼的都收起來，動靜弄得小一些，別再引起外人的什麼注意了。”吳世恭吩咐道。
“諾！”
“再派人去丁督師那裏，就說我們汝寧軍急返回汝寧，要防著陝賊南下。如丁督師能把陝賊趕往汝寧、歸德，咱們汝寧軍會出兵的。”吳世恭接著吩咐道。
“諾！”
吳世恭看著戰報和調令的時候，並沒有讓在船艙內的羅輕君避讓。所以羅輕君也知道吳世恭的命令與朝廷的調令是截然相反的。雖然不怎麼懂國事，羅輕君也忍不住自己心中的疑問，於是她就問道：“夫君！朝廷是讓您去丁督師那裏，您卻回了汝寧，這樣拂了朝廷和丁督師的臉麵，不太好吧！”
吳世恭這時候才想起船艙內還有“外人”，於是他立刻虎起了臉，教訓道：“以後政務之事別插嘴。”
接著，吳世恭就站起身，要到常柳琴的艙中去看望已經害喜的她。在出艙門的時候，吳世恭又扔下了一句：“朝廷和丁督師的話，有必要聽嗎？”
接連遭遇了吳世恭的冷臉、冷語，羅輕君的雙眼立刻是紅了起來。