李馨一把將快要跪下的薛呈平拉起，接著擠出笑容對他說道：“平兒這麼大了，快到李姨身邊來。”接著她就一手牽一個，牽住了這倆個孩子的小手。
趁著倆個孩子都不注意，李馨是一臉寒霜地掃了掃身邊的那個下賤女人一眼。隻見李月奴低眉順目的一副小鳥狀，好像是一副逆來順受的樣子。
“……沒想到餘傻子能耐倒不小，都能折騰出幾萬新兵送給陝賊去包圍了。還想要咱們去救他。救當然會去救，就希望他支撐的時間長一些，那麼我們汝寧軍遇上的陝賊兵力也將會少上許多。你們說，我是不是該給餘傻子發上一個傻子獎？”吳世恭在屏風前的前廳內，對著自己的文武官員說道。
“哈哈哈——！”前廳立刻是爆發出一陣大笑。
“好了，這次誓師典儀什麼的都不準備舉行，咱們就悄悄地出征。不過在出征前，有件事要向大夥兒宣布一下。”吳世恭接著叫道，“平兒！瑛兒！都出來。”
李馨連忙讓薛呈平和吳呈瑛轉到屏風之前。吳世恭接著牽著這兩個孩子的手，向著眾文武宣布道：“向全軍傳令，接任本官者：嫡長子薛呈麟；順者：嫡子薛呈平；再順者：二子吳呈瑛。要傳到每一位將士的耳中。”
“諾！”眾人齊聲領命。
為了防止上次繼任人問題造成的汝寧軍內亂，吳世恭就再次重申了一遍，他的繼承者是嫡長子薛呈麟。因為薛呈麟身在北京城，本身的安危難以得到保證，所以吳世恭就一下子製定了繼承人的前三位順位者。
而在屏風後聽著的李馨，她的心中是一陣發苦。接著她又橫眉掃了一眼低眉順目的李月奴，仿佛要把心中的憤恨都通過目光傳送到李月奴的身上。
而屏風後雖然站滿了吳世恭的妻妾子女，但是他們都保持著一片安靜。而躲在邊上的羅輕君偷偷地看了一眼站在前麵的李馨，又看了看自己凸起來的小腹，不知在想些什麼。
……
崇禎十五年八月十一日，汝寧軍全軍出征。汝寧軍將兵分三路：右路是由楊如鬆、書墨率領的三萬五千兵馬，左路是由周巡、張彪率領的二萬八千兵馬；中路是由薛永利、楚格率領的四萬二千兵馬。緊隨中路的是吳世恭的中軍，有著赫飛率領的一萬一千近衛直屬部隊和遲明率領的二千親兵隊。全軍十一萬九千兵馬，正式投入到中原混戰中。
幾位農民軍的探子正在樹蔭下乘涼。這裏是豫中太康縣境內，離汝寧軍、歸德的邊境還有二百多裏。平日裏汝寧軍的偵騎也不怎麼來。所以這幾位遇上的農民軍探子，就想要偷懶一下。
這些農民軍的探子都說著陝北方言，聊著些家鄉的趣事。一個酒囊輪流到各人手中轉了一圈，每人都能解上一口饞。他們是說說笑笑的都有些不亦樂乎。
可就在此時，他們發覺大地震動了起來。這些探子互相打量著。都發現旁人的臉色有些發白。突然一個人猛然驚醒，他急跑到樹旁去解戰馬的韁繩。其他的探子也都反應了過來。他們也都去解韁繩，連酒囊掉到地上都沒發覺。
等到這些探子騎上戰馬，上了高坡，他們隻見到南方的大地邊冒出了一條黑線。
“快跑！快回營去傳訊！”一位探子就調轉了馬頭。
“劉大哥！不上去打探一下是哪家的兵馬，有多少人嗎？”另一位探子問道。
“還打探什麼？”那位準備好逃跑的探子嘶啞地叫著，“肯定是吳屠夫。一定是吳屠夫，他的軍隊全部出動了。再不走，咱們可就走不了了。”
說完以後，那名探子首先揚鞭。他的馬就吃疼竄了出去。
沒過一會兒，一隊汝寧軍的騎兵疾馳到那幾個農民軍探子的落腳處。看著遠逃的那幾個人，領頭的那名騎兵隊長驅著馬踩了一下那酒囊，笑道：“那些兔崽子可溜得真快啊！”
……
“喬鬆！你先安排人手把咱們拿下的地方都控製起來。土地荒蕪、渺無人煙都不要怕，先建立起從鄉鎮到州縣的官員體製，以後的事可以一步步來。至於人口，以後本官會給你送來的。”吳世恭吩咐道。
“諾！”
“燕知州！那州縣官員的事就要你費心了。如果有舉人、監生的，隻要他們心向著咱們汝寧軍，都可以先任命，先占上位置再說。如還有缺員，那就擇優從生員中挑選吧！還有，與朝廷和巡撫衙門的交涉，也交由你。什麼事都以拖為先，要保證我們的人確實控製住這塊地盤。”吳世恭又對原汝州知州燕兢吩咐道。