對於李自成這些農民軍，作為滿清最高統治者的皇太極他們一直保持著高度關注。而清軍對於農民軍的動向不說是了如指掌，也可以說是相當了解。所以清軍的每次軍事行動才會這樣的“恰到好處”。
甚至在此次入口之戰之前，皇太極也對出征的清軍將士們再三叮囑：“如遇流寇，要對他們說：你等為明朝政治紊亂，激而成變。我前來征討，也正為此。”並且皇太極還要求要善待農民軍，不可與農民軍結下仇怨，如果對方願意派使者或有書信交送，一定要妥為接洽。
雖然因為機緣巧合，還有農民軍的流竄不定，清軍一直未與大順軍建立起正式的聯絡通道，但是有了那些與兩軍都有著通商的晉商們來回傳話，所以李自成他們多少都了解一點滿清方麵的“善意”。
而對於滿清，李自成這些大順軍的高層可謂是毫不了解。多年以來，大順軍一直與明軍作戰，因此，他們隻認為打敗明軍就會擁有天下，所以，他們很悲哀的降低了對關外清軍的注意力。
甚至李自成他們還認為：自己是與大明朝為敵的，而滿清也是與大明朝為敵的，既然這樣，那大順軍和清軍就是天然的盟友。李自成他們根本不知道：在兩國關係上，敵人的敵人不一定會成為盟友的。
而在實際上，明末的戰略格局就是明、清、闖、豫四方爭天下的局麵。而在這四方之間，絕不可能有著真正的盟友，隻能成為敵人。所以在這張以天下為賭注的麻將台上，李自成就忽略了一個最主要的對手。
因此，現在這三支將要發生戰鬥的軍隊就造成了一個相當複雜的局麵。
首先看看李自成的大順軍：大順軍兵盛而驕，但多由農民軍組成。成份很雜，老幼不等，缺乏正規軍的訓練。其主要軍事領導人也多由農民組成，文化知識很底，缺少統籌全局的戰略謀畫，所以說，這支部隊打遊擊野戰方麵優勢突出。對正規化的城市攻戰比較陌生。
再加上有了大批投誠的明軍加入，勢力雖然得到了膨脹，但還沒來得及對新力量的組合，同時。也沒來及對中原腹地的占領與鞏固，可以說也缺少戰略縱深。
接著看看吳三貴的關寧鐵騎：關寧鐵騎兵強而勢微，他聯合的是多年宿敵清軍；敵對的是剛建立新朝，士氣如虹的大順軍，可謂是大海泛舟。即無戰略勝算。也無戰略縱深。這時吳三桂唯一所持的是，隻有他那能征善戰了。
最後看看皇太極率領的清軍：滿清這時已經建國稱帝。苦心經營了幾十年。可算是國富民強，兵強馬壯。而清軍八騎勁旅，跟明軍多年作戰，戰鬥力強悍，在當時屬一流的軍隊。
同時，大清國政府。從製度到體製上，也得到了很大的改善，他們多年來重漢學，用漢臣。廣納天下賢士，可算政治清明，內部也在皇太極的整合之下得到了團結與加強。所以說，這時的滿清，已經完全具備了入主中原的一切條件，剩下的隻有一個可以利用的時機了。如果說清軍還有劣勢的話，那就是隻剩下滿人這一條了。
尤為可怕的是：雖然對滿清都有一些防備，但吳三桂和李自成他們都對滿清抱有一定程度的信任。所以清軍完全可以火中取栗，等待大順軍與關寧鐵騎兩敗俱傷之時，再采取最利於自己的行動。
就在這樣的背景下，大順軍做出了重大的戰略改變。他們暫時先放棄了攻打京城外城，要圍點打援，首先消滅東麵而來的關寧鐵騎，並放清軍出關，然後南下，再一舉消滅北犯而來的汝寧軍和黑雲軍。
七月二十七日，李自成親自率領大順軍主力三十七萬離京。以唐通率領的二萬投誠明軍為先鋒，主動迎擊吳三桂的關寧鐵騎。之所以帶著如此龐大的軍隊，有著威懾清軍的作用。但在內心裏，李自成也不免有著乘勝殲滅入關清軍的意思。說實話，他對清軍的保證也不是完全信任的。
此外，李自成這次出征幾乎帶走了闖營所有的主要將領，留守京城的是宰相——宋獻策所率領的十多萬大順軍。而牛金星將負責去收攏四處“撒野”的其他各部大順軍，並在收攏以後增援李自成的大順軍主力。
同時，李自成還向田見秀發出了命令：要他抵擋住汝寧軍和黑雲軍的進攻。如果卻是不能抵擋，也要逐節抵抗，多消耗掉一些汝寧軍和黑雲軍的實力。待李自成的得勝大軍歸來，再一舉擊潰北犯的汝寧軍和黑雲軍。
到了那個時候，沒有了援軍的京城外城也將變成了孤城一座，無論是招降，還是硬攻，大順軍都能不費力地攻陷而入。
顯而易見，這是李自成他們一拍腦袋想出的一個軍事計劃。雖然這軍事計劃看起來似乎是有模有樣，但這計劃的製定，卻完全沒做到軍事上的一個基本原則，那就是——知己知彼。
我們可以看出：這個軍事計劃完全可以說是一廂情願，根本沒考慮到戰局的任何變化。如果大順軍僵持住了該怎麼辦？戰敗了又該怎麼辦？李自成他們都未想過。他們隻是認為：大順軍的勝利將會一個接著一個，無非是勝利的道路上所要花費的手腳需要多少罷了。