如今婚期在即，寧袁氏前不久才拖著並不利索的身子來到她房裏，與她促膝長談，“阿母知道，我兒話不多，心裏卻是個明白的。蘭家祖上是個對嫡妻好的，想來後代也是不錯。你別怕，別相信世人說的嫁出去的女兒潑出去的水那一套，隻要寧家有人活在世上一天，你就永遠是我們寧家的女兒。受了委屈盡管回來與阿母說，受了磋磨背叛盡管講與阿母聽。阿母年邁，生養的這幾個兄弟就是為了給你們這幾個女娃娃撐腰的。不要忘記及笄禮上阿母對你說過的話，你先是寧安，是寧家的女兒，而後才是別的身份。”
寧袁氏雖不親養，可她教寧安的東西一點都不比生母少，給的關心更是不遜生母絲毫。如今瞧著鬢角如雪的嫡母訴說著對女兒們心裏的虧欠，心裏也不是滋味兒，強壓著哽咽道：“幼時聽母親說過，愛一個人才會常覺虧欠，我與姊妹兄弟健康平安的長大，母親已經做的頂好了，母親從不虧欠我們什麼。”
寧宓也接話道：“對啊母親，外頭人都羨慕我有這樣一位嫡母，更是羨慕我們家中無論嫡庶，都是兄友弟恭，和和美美的，這些也都是母親的功勞。還有幾位姊妹兄弟，外頭人可都誇讚寧氏兒女品行好，我們也都不是風吹這麼大，雨淋這麼大的，都是阿母照看的好。”
寧袁氏眼含熱淚，不停地拍寧甯的手，亦是慈愛的望著寧安與寧宓。
寧忠修此時趕來，笑著揶揄道：“兒來的不是時候了，耽誤了阿母與姊妹們如此情深的場麵。”
寧袁氏被逗笑，笑罵道：“你這小潑皮，總愛打趣家中姊妹。”
寧澤道：“你年紀也不小了，既已成家，便該想一想往後該如何。”
寧忠修收了笑臉，正經道：“兒知道，方才桃夭已將蠻蠻看到的消息告知，兒也知道大人與阿母的糾結。”
寧澤欣慰寧袁氏將幾個兒子都教的出色，長子寧忠伯在家時便是亦兄亦父，引導著弟妹們向正途上走。三子寧忠佑行商頗有天賦，幼時頑劣，誆哄著別家孩子將家中珍貴古董以低價賣入他手，又轉手以高價賣出，寧袁氏便將寧忠佑帶來細細教導，將其心思擺正，而後請了人來專教寧忠佑行商之道。五子寧忠修喜讀詩書，寧袁氏便請了飽學之士來教導。
如今寧忠伯身亡，卻也是為國捐軀，不枉他這一身武藝。三子寧忠佑從商有道，寧澤也漸漸將手頭上的生意巨頭都交給寧忠佑來跑。五子寧忠修中舉，仕途有望。
寧忠修自是知道父母年紀已大，最擔心的就是他與寧甯和寧宜兩個孩子，寧安寧宓都已許了人家，隻有自己前途未定，兩個妹妹還沒長大。
寧忠修道：“兒想繼續科舉。”
“你可想好了？”
寧忠修笑起來，“兒想闖一闖，大兄已為國捐軀，是個英雄。三兄從商撐起家中一應支出，家中大事又不用我來操心。兄長們為我營造了這樣好的一個讀書氛圍，兒自是應奮苦讀書光宗耀祖。”