聲落，元婆婆的身影出現在殿門前。
眾人循聲望去，數百道視線落在她身上。
老太太著一身緋色錦緞宮袍，衣上的繡樣雖簡單，卻襯的她雍容華貴。
元婆婆沉著張臉，緩步走到殿中。
“見過固安長公主，長公主萬福金安。”
元婆婆被宮人領到皇上身側，在僅次於帝後的位置落座，坐直身子後，緩緩道了句，“都起來吧。”
才剛落座，元婆婆便迫不及待的尋起方許，視線掃過眾人，最後在中間位置落定。
方許笑著看向她，輕輕點了下頭。
“姑母此次回來的突然，朕也沒來得及備下什麼，還望姑母勿怪。”
耳側傳來皇帝的聲音，元婆婆不耐的蹙了蹙眉，可心中再嫌棄，也不能當眾落了皇帝的麵子，隻好順著他往下說道，“無妨，老身不喜鋪張浪費。”
“多謝姑母體諒。”皇帝嘴角勾起一抹淡笑，漫不經心問道，“不知姑母此番回來……是想停留多久？”
元婆婆側眸看向他，嘴角的笑容加深，壓低了聲音，“皇帝此言，莫不是想趕老身走？”
“姑母誤會侄兒了。”皇帝麵上含笑，隻是那笑容裏多了一分勉強，“侄兒不過是關心姑母。”
元婆婆望著他，眼前虛偽刁滑、表裏不一的皇帝同記憶裏那個青澀懵懂、追著自己喊姑母的孩童再也無法重合。
元婆婆心中感傷，暗暗咋舌。
權利、欲望當真會使人眼盲心瞎。
就連瞧著他長大的姑母如今都信不過了。
“老身此次回京，便不打算再回西北了。”元婆婆淡淡開口，神色自若。
皇帝一頓，眉頭緊跟著皺起，“您不回去，西北那邊……”
“老身的使命已盡，這麼多年都耽擱在了西北，老了也想回歸故土，有何不可？”元婆婆抬眸望向他，像是在等一個答案。
皇帝嘴角抽了抽，低聲道，“姑母所言甚是，您為大燕奉獻了半生，侄兒是擔心姑母沒有地方住，固安公主府已經……”
“皇帝不必費心，老身住在永誠候府。”元婆婆緩緩開口，完全沒意識到自己方才的話有多語出驚人。
皇帝眉頭一鎖，沉聲問道，“永誠候府？”
祝皇後輕咳兩聲，柔聲道，“皇上，姑母前兩日進宮，曾與臣妾說過，她老人家認了永誠候夫人為義女。”
此話一出，方許明顯察覺到自己身上落了數百道視線，簡直如芒在背。
沈濟坐在她斜對麵，見狀扯了扯嘴角，心中暗暗腹誹。
心上人背景太深太難追怎麼辦？
看來立功升官一事迫在眉睫了。
“義女？”皇帝沉了臉，麵露不悅，壓低了聲音，“為何沒早知會朕？”
祝皇後也斂了神色，輕聲道，“姑母年紀大了，臣妾便想著隨老人家心願去，宮宴備的匆忙，臣妾這幾日焦頭爛額，一時也忘了告之皇上。”