八月份，大明天津特區的老朋友，葡萄牙的國際友人何塞先生再次率領船隊，來到了天津。向天津的市舶司繳納了關稅，何塞本人再次受到了肖圖白的歡迎。
經過了將近兩年的發展，何塞的船隊如同滾雪球一般的壯大。此次回到天津時，何塞的船隊已經擁有37艘商船。最小的一艘，也有120噸的排水量。最大的一艘，排水量達到驚人的850噸。
往來亞歐的貿易船隊中，也隻有荷蘭東印度公司，比何塞更為龐大。但是，荷蘭東印度公司主營的是東印度群島的香料生意。中國、日本等等地區的貿易，僅是荷蘭東印度公司的添頭。
光以“中國——歐洲”航線的貿易規模而言，何塞已然是貿易龍頭。不但他與天津特區關係莫逆，在歐洲何塞也設立了龐大的“何塞貿易公司”，雇傭員工超過2萬多人。既擁有貿易人員，還擁有生產部門和軍事部門。
何塞的船隊，除了普通的水手和職員外，武裝人員達到3000人規模。這幾乎是，第一次鴉片戰爭時期，英國向中國本土投送的兵力。當然，何塞是做生意的，而不是來打仗的。他更清醒的知道，征服天津的棱堡要塞群，他的軍事力量增加十倍，也不太可能做到。
事實上，3000武裝人員，並不是發動戰爭，僅僅是很單純的武裝保鏢！大航海年代，其實也是大海盜年代！海盜數多多不勝數。殖民公司、商人也是海盜的變種，連正規海軍也可以客串一回海盜。
這種情況下做航海貿易，沒有強大的軍事力量，是不可能做到的！
畢竟，這個年代往來歐亞的航線，關鍵是一些中轉島嶼和港口，被荷蘭人掌控。如果沒有實力和靠山的商人，路過荷蘭人的地盤，少則會被勒索大筆稅金，重則會被荷蘭人冒充海盜給殺光洗劫。
本質上。荷蘭東印度公司與土匪路霸的區別不大，為了壟斷航線霸權，東印度公司不但在一些島嶼上屠殺土著，也屠殺一些殖民點的歐洲其他殖民同行。葡萄牙人、英國人曾在東印度群島弄了一些據點，此時哪些據點的英國人、葡萄牙人已經被荷蘭東印度公司殺光。由此可見，一群由商人組建的東印度公司，未必比軍閥們暴君們更文明更講道理。
商人講道理，是在有法律能製裁他們的前提下。荷蘭東印度公司，名雖一個公司。但是荷蘭本土也沒有製裁他們的權利。曆史上，一直到後來荷蘭東印度公司財政破產。難以雇傭那些士兵和員工，幫助公司維護殖民統治。所以，荷蘭本土政府才用錢贖買公司的股票，將其變成荷蘭國家掌控的殖民地。
以明朝與歐洲交流而言，葡萄牙人對於明朝是有益的交流。雖然，葡萄人更多是為了傳教，但是也傳播了自然科學知識，帶來了一些歐洲的製造工藝，這對大明帝國的科技文化發展是非常有益的。
而荷蘭人則是一大毒瘤！
自荷蘭東印度公司成立以後。大明王朝與歐洲人之間的學術交流的頻率，不是增多了，而是大大的減少了。因為，為了壟斷殖民第一，大量的歐洲商人和學者，皆被荷蘭人擋在門外，不能像以前那麼容易進入亞洲地區。
何塞非常高興的對著肖圖白說道：“我親愛的肖國師。您的威名，越來越響亮。我在鬆江港的時候，已經聽聞。北洋的海權掌控者，朝鮮王朝的保護者。以1萬文明的軍隊。對抗十萬野蠻的遊牧民族軍隊。這樣的功業，比之歐洲的那些有為國王、大公們，也絲毫不遜色！事實上，歐洲能夠有2萬火器部隊，已經是相當強的軍事力量。而您的勢力發展，還是如此的迅速和穩定。我認為，您遲早能夠成為亞洲的霸主，甚至能夠取代大明帝國，建立全新的龐大帝國……”
肖圖白微笑道：“我對於背叛大明王朝，並沒有興趣。我更感興趣的良好的社會秩序和繁榮的經濟文化。隻要大明王朝不會對我形成阻礙，那麼我會是大明皇權最堅定的擁護者！”
“您的忠誠，更令人欽佩！”何塞由衷說道。
歐洲的局勢，雖然如中國古代春秋戰國一般，很多的學者、政客、商人遊離與各國之間，並不存在完全效忠的祖國。但是，歐洲人同樣將忠誠視為美德。而沒有自己祖國的吉普賽人、猶太人，在歐洲可是受了1000多年歧視。
“我的朋友，你這一次帶來了什麼樣的商品？”肖圖白問道。
何塞恭敬道：“5門37磅的艦炮，這是我花費很大代價，從英國的海軍弄來的先進艦炮。運輸到亞洲的代價可不菲，我要求每門2萬兩銀子。”
肖圖白點頭道：“為了我們的友誼，我接受這個價格！”
事實上，何塞購買這些37磅火炮，每門僅花費6000兩銀子。當然，大明本土且不說能不能製造，哪怕能製造，這個年代大明本土仿製的火炮，製造價格也比進口火炮要昂貴。