宋應星早已經被邀請至天津，是崇禎下的聖旨，一介微末的芝麻官自是不能不來。不過，被請到天津之前，宋應星憋了一肚子的火氣，因為這一道聖旨，打斷了宋應星正在研究的科研項目。
當然，對於真正的科研牛人而言，讓他消掉火氣的最佳手段，就是出錢出力，支持他的研究。宋應星在這個歧視“奇巧淫技”的儒家社會，能夠潛下心來研究科學，而不追求個人名利得失，可見他是一個真正可敬的科學家。
肖圖白捧著《天工開物》，笑道：“宋先生此《天工開物》裏麵的很多技術都非常先進，可惜並未全部受到推廣。若是書裏麵所載的技術，皆能大行其道，富國強兵有望，甚至國力至少能夠因此提升十倍！”
後世，新中國建立工業體係的基礎，是蘇聯援建的156個生產項目，奠定了中國向工業國轉型的基礎。
明末時期《天工開物》記載的項目，相當於手工業時代的“一五計劃”，全部實現後天津地區的工業體係，也能夠更完備。同時，能產生的經濟效益，也會非常可觀。雖然，這些項目還不如第一次工業革命，但是工業革命也是逐步改進技術升級而來，不是一下子就從拱手工業，飛躍至機器時代。
宋應星愕然道：“宋某雖信天工之道，能富國強兵。但是，國力十倍增長，卻是不敢想象！”
肖圖白微笑道：“宋先生。何不驗證一番，靠著推廣科學技術。有生之年將大明撥亂反正。並留給子孫後代穩定、富強、安逸、自信的生存環境？”
宋應星搖頭道：“宋某不過是一名縣儒學教諭，微不足道的小吏。哪怕是《天工開物》中所載技術，半數是遊曆四方，觀察工坊、農田等處技藝。還有半數，是我個人根據所見，進行猜想，不值得大人誇讚！我見，天津的一些鐵路、大船、火器、紡織機。就比宋某書中所載更為先進。可見大人的智慧，超過我百倍。不用我宋某，一樣能夠達成理想！”
在到達天津後，宋應星便立即對天津的許多作坊、港口、鐵路、船隻進行了調研，甚至起了記載天津特區的所見所聞，更新《天工開物》內容的心思。
肖圖白陳懇道：“不！我欣賞宋先生，並不僅僅是你掌握的科技知識。更重要的是你的科學探索精神，我手下的人才雖多，卻最欠缺你這樣擁有科學精神的人！”
“科學精神嗎？”宋應星感覺到新奇。
肖圖白點頭道：“對，科學精神，是人類改變世界的根源動力。擁有科學精神，才能推動生產力和知識量。呈現百倍、千倍、萬倍的發展！我欲在成立‘天津工學院’，聘請宋先生為校長。以《天工開物》為教材之一，培養更多的科學人才，用科學改變世界！並未，宋先生眾多對於自然界的發現、探索和機器方麵的研究。天津皆可以撥款，讓你成立專門的研究項目。這樣一來。宋先生的個人研究，也可以效率大增嗎！”
宋應星聞言不由被打動，這麼多年來，宋應星在官場上敷衍了事，對於科學研究卻是極其熱衷。
而崇禎七年，宋應星僅擔任江西分宜縣學教諭，縣學教諭也就是明朝的中學校長。明朝時期非常重視儒學教育，每個縣都有官辦的學校。一般學生啟蒙教育在私塾，而一些能進一步提高的學子，經過考試後，可以在儒學就學。
擔任縣儒學教諭，隻能算芝麻官。而宋應星擔任教諭期間，也隻能傳授學生儒學，而在學校推廣科學知識，會被學生家長投訴為誤人子弟的。
這麼多年，宋應星為科學研究付出了青春、付出了前途，卻不被世人理解！勉強有少數好友支持他的科學研究，但是他的好友們，也並未是掌握大權之輩，對於他的幫助非常有限，至多是讚助他一點錢，用於出版《天工開物》。
而《天工開物》僅是宋應星研究總結的一些容易被實現的生產技術。通過這些容易被實證的技術，給他打響名氣，然後獲得更多人資助，令宋應星有資源投入對於一些前沿的光學、聲學、氣象學、生物學、化學等等宋應星更加著迷的前沿項目。
歐洲的學者，早就有各國的政府、權貴成立一些大學，來支持他們的學術研究。但是在中國，學者們隻能自己出資出力，不能獲得國家資源支持，甚至被人譏笑不務正業。但是，即使環境並不利於科學研究，依然有像宋應星這樣的科學家，至死不悔的研究著。