1999年8月份，福建省晉江市安海鎮發生一起特大凶殺案，擁有億萬資產的恒安集團副總裁吳世界被害。
發現案件的是吳世界妻子謝秀芬的妹妹謝麗瑩，8月9日上午11點左右，謝麗瑩就一直給姐姐姐夫家裏打電話，始終沒有人接。謝麗瑩感覺姐姐姐夫或許是有點忙，就在下午4點左右再次撥打電話，還是沒人接。
她感覺事情有些不對勁，姐姐家的生活比較富裕，姐姐是一個典型的賢妻良母，一天之內要麼是做家務，要麼就是照看孩子，就算臨時有急事需要去外麵辦事，但家裏還有自己兩個外甥女，為什麼自己打了十幾個電話還是沒有人接呢？
打座機沒人接，謝麗瑩就打兩個外甥女的手機，仍然沒人接，她又撥打姐夫的手機，結果一樣。
謝麗瑩擔心姐姐一家人出現意外，決定去姐姐家看一下到底是怎麼回事。謝麗瑩手裏有姐姐家防盜門的鑰匙，等她打開防盜門後，首先聞到的是煤氣的味道，她趕緊打開門衝進房間大聲喊姐姐，姐夫。
發現沒有人回答，她就在家中搜索，最後發現姐姐姐夫的臥室門半開著，推開門就見到兩個外甥女被人用繩子綁在床上，已經沒有了生命體征。她就邊跑邊喊，出人命了，快來人呀。跑到樓下，她將情況告訴保安，幾名保安人員上樓看見屋內情景後，趕緊撥打報警電話。
警方通過現場勘查，在另外一個房間內發現了吳世界和謝秀芬的屍體，他們一家四口全被凶手用繩子綁住，眼睛和嘴被凶手用透明膠帶封住。法醫初步鑒定認為，謝秀芬和兩個女兒是被凶手用繩子勒脖子窒息死亡，吳世界頸部有三處刀傷，死於失血性休克，而吳世界的兒媳婦楊綿綿因為外出幸免於難。
受害人為恒安集團原副總裁，身價上億。警方原本懷疑，凶手是為財而來。然而，翻動痕跡並不大，據楊綿綿說，財物似乎也沒有丟失。
難道是仇殺？
警方了解到，吳世界本來是一名普普通通的農民，恰好在改革開放時抓住機遇，有了自己的事業。他既踏實又肯幹，曾擔任過鎮辦服裝廠的廠長，也當過會計，在自己村裏機械廠內工作過，最後加入恒安集團，成為恒安集團的創始人之一。
恒安集團是在1985年創建的，創建時共有6個億的固定資產。1998年12月份，恒安國際集團有限公司在香港正式掛牌上市，成為泉州市兩家上市企業集團之一。
雖然吳世界是恒安集團的創始人之一，但在員工眼中，他沒有任何股東的架子，看到員工也會主動打招呼，有時還會主動幫員工解決問題。
吳世界妻子謝秀芬是一名家庭主婦，除去做家務以外，就是照看兩個女兒和自己的丈夫。吳世界原本還有個子吳鴻拔，因為車禍去世了。
查來查去，警方發現吳世界為人平和，似乎沒有與他人結下如此深仇大恨。
為了迅速破案，警方公開懸賞5至20萬元，鼓勵公眾提供線索，然而，很長一段時間，案件並無實質進展。
直到幾個月後的12月28日，吳世界兒媳婦楊綿綿突然接到一名男子電話，對方稱，吳世界一家四口被滅門，是另一個人雇傭他幹的，現在雇主要殺人滅口，隻要楊綿綿願意給他100萬元，他就到公安局投案自首。
接到電話後，楊綿綿立即反映給專案組，專案組通過通過技術手段查到號主是安海鎮靈水村的吳鴻科，讓人意外的是，這個吳鴻科與吳世界是同村人，也是吳世界死去兒子吳鴻拔的小學同學和朋友，兩家的距離不到100米。
警方立即前往安海鎮靈水村，得知吳鴻科三個月前就已經離開家，打電話也沒人接，不知道去哪裏了。他在臨走前告訴家人，要去外麵做生意。沒找到目標人物，偵查員也沒氣餒，而是在屋裏搜尋，最後成功提取了吳鴻科留下的指紋。對比發現，吳鴻科的指紋與被害現場留下的一個指紋非常吻合，吳鴻科作案嫌疑急劇上升。