方寧盯著棋盤，眼睛都快要瞪出來了，他用力拍拍腦袋，低叫道：“奇怪，為什麼我明明很認真在看，怎麼還是輸了呢？”
他不甘心道：“再來一局。”
梅杏南好笑，自己現在看似出身江湖草莽，但腦子裏學過的東西可沒忘。
都已經四五天了，方寧天天纏著梅杏南下棋，卻每每輸得一敗塗地。
梅杏南起身伸了伸腰，勸道：“今天就到這吧。”
方寧一把拉住梅杏南衣袖，急道：“梅姐，最後再玩一局，就一局！”
無奈，梅杏南隻好再次坐下。
梅杏南盯著這張短短幾天就瘦了一圈的小臉，狀似無意道：“好吧，這次誰輸了就答應對方一件事情。”
方寧不假思索地應下，有了彩頭，他這次很認真，每一個棋子都下得小心謹慎，全神貫注。
每當他以為要贏了時，梅杏南就半路攔下，殺他個措手不及，還順手布下了一個陷阱，這個陷阱他又不得不跳。
短短幾個回合，便暈頭轉向，不知該防哪裏才好，最後，已是無力回天。
梅杏南把玩著手中的黑子，歎了一口氣，道：“你輸了。”
方寧一直緊繃著的臉垮了下來，認命道：“有什麼條件？說吧。”
“過幾天，我要先離開一陣，大概半個月左右，帶著你太危險，你就先住在這裏，勿忘歸是我朋友的地方，他叫淩風，如果我回來的遲了，他會來這找你，到時候，聽他安排就行。”
梅杏南一邊細細交代，一邊觀察方寧，當她說完後，方寧的臉色已經從茫然、震驚、擔憂，變成了遲疑、不安、驚恐，眼看淚水就要掉下來，他與梅杏南雖沒有多麼深厚的感情，但眼下除了此人之外再無依仗。
梅杏南有點煩，用腳尖踢了踢他，淡淡道：“你爹就沒教你男兒有淚不輕彈嗎？”
方寧愣了片刻，使勁在臉上抹了抹。
梅杏南這才滿意地摸摸他的頭，還不忘給個甜棗，安撫道：“男孩子要堅強，剛才已經說了要答應我的要求，願賭服輸啊，不能反悔，等我回來給你帶好玩的。”想了想，又板起臉來，道：“不要以為我不在，你就可以閑著了，我會找先生來教你讀書的，如果敢偷懶，看我回來怎麼收拾你啊。”
方寧一聽見讀書二字，仿佛有兩隻耳朵拉聳下來，委委屈屈道：“那你走的時候記得告訴我一聲，還要早去早回啊！”
梅杏南對自己這一番恩威並施十分滿意，語氣輕快道：“行，你別愣著了，幫我把小二叫進來，向他打聽打聽哪家私塾先生比較好。”
方寧；“……不用這麼急吧？”
此後數天裏，方寧多次試圖更改在梅杏南離開期間時讀書這一環節，均未果。
...
梅杏南打算偷偷潛入巫鹹陣營，自然不能帶著方寧冒險，孤身一人前往。
與此同時的西街，有一家燈火通明的張記賭坊。
賭坊門前有六顆二尺見方的巨大“骰子”模型，青銅打造，隔著多遠就聽到了裏麵傳出吆五喝六的聲音，猜字的數、甩錢兒、押紅寶的應有盡有。
有一個大漢容光滿麵的從賭坊裏出來，隨手就賞了門口的小夥計一塊碎銀子，看來他今天手氣不錯。
在出門後，他哼著小曲向著街尾走去，看見了一個卦攤，卜卦之人將一個鬥笠戴上，正站起身準備離開。
“喂，算卦的，等會先！”大漢底氣很足，他的聲音整個巷子都聽得真切。
鬥笠將那算卦之人的麵容遮住了，看不清他的神態，但他停下了離開的腳步，回到位子上，手指有一搭沒一搭的敲著桌麵，對來到他麵前的大漢不慌不忙道:“卦資十兩，謝絕還價！”
大漢臉上剛才的笑容一僵，一拍桌麵，聲音都拔高一個調，“放屁！上哪算個卦要這麼多錢？”
那人無奈攤手，道:“那就沒辦法了，好走不送！”
他正要再次起身，大漢又攔住了他，從自己懷裏掏出十兩銀子，重重拍在桌上，豪言道：“老子今天有錢，十兩就十兩！”