四十六歲的佐藤芳子，從外表看，不知是保養得好還是天生就如此，隻有三十歲左右的白嫩嫩模樣。
但佐藤芳子寧願自己四十五歲就是四十六歲或者五十歲的樣子，這樣的話，作為一個倭國女人，會少受很多人生的苦難。
佐藤芳子原本是倭國本州島一個大名的掌上明珠，她美貌無比，且得到良好的教育，棋琴書畫樣樣精通，前來說媒的人都踏破了門檻。
她被父母許配給了一個神戶的武士。
佐藤芳子沒有見過那父母給她許配的武士，據說那武士外表高大俊朗、封神飄灑，端的一表人才。親戚都說她與那武士是天作之合。
她隻等著到十六周歲便完婚，成就一段美滿的姻緣。
可是，天有不測之風雲。
在她即將完婚的前幾月，中華帝國的大軍打了進來，她的父母在倭國軍隊抵抗失敗後，便帶著她一起逃往神戶，要去和她的未婚夫君會合。
天真的她以為到了神戶之後，一切都會好了起來。
誰知，她在與夫君圓房的當天深夜，被中華帝國的一支商隊包圍了。
她夫君手下的幾十個人的農民武裝，與百餘人的商隊不過一個對衝，便被打得稀裏嘩啦的全軍潰敗。
讓她意想不到的是，她的夫君為了活命，竟然毫無骨氣地將她送給了那商隊的頭頭。
就這樣，僅僅一個晚上，佐藤芳子被自己的夫君親手送給了一個五十多歲的中華帝國南京商人為小妾。
這個中華帝國商人，名叫孟老三，據說是賣大糞起家的，因為第一站出來購買帝國彙豐銀行的股票，便發了大財，成為彙豐銀行一個大股東。
佐藤芳子想自殺，但卻被孟老三擋住了。
孟老三雖然已有五十多歲，但精力還算旺盛，日日和十五周歲的佐藤芳子在一起，對她甚是寵愛，並且將她和一群倭國女子帶回了南京。
在南京，她見識到了帝國的繁華，被強大的帝國蒸汽機、火車、有線電報等工業產品震得說不出話來。
雖然帝國繁榮昌盛無比，孟老三家中的生活也甚是富裕，但以佐藤芳子的貴族修養，豈能看得起一個賣大糞起家的孟老三，她竟然與孟老三那在帝國南京大學讀書的兒子眉來眼去打火熱。
孟老三的兒子孟小生被佐藤芳子的貴族優雅氣質所征服，幾次**下來之後，兩人悄悄對天盟誓，都答應為對方廝守一輩子。
但是命運卻總是捉弄人，作為倭國人已是很難活得下去，而作為一個倭國女人更是難上加難。
孟小生大學畢業後，被帝國派去南洋新開拓的領土任職，秘密地為佐藤芳子購買了船票，但臨到上船的時候，卻被人發現了。
此事不但孟老三大發雷霆，帝國的用人部門也出麵勸誡孟小生，說為了他的前途，就不能和一個倭國爛女人在一起。
在各方的壓力之下，孟小生被迫與佐藤芳子分手。
而佐藤芳子也被孟老三以一元錢的價格將她悄悄地賣給揚州怡春院。
在進怡春院裏後，佐藤芳子企圖跳樓自殺，但因她的漂亮的外表，被人死死盯著，始終無法自殺。
在怡春院裏，佐藤芳子可謂閱人無數，由於她驚為天人的美貌，成了怡春院的搖錢樹。商人、學生、官員、小市民、工廠工人、碼頭搬運工、農民、地痞流氓都爭相前來一睹她的芳容，為了和她一渡春宵，向怡春院的**奉上重金。