太子府。書房。
門窗都緊緊閉著，或許是冬日加厚了些窗紙的原因，能照射進房間的光線很微弱，顯得書房內一片陰暗，隻能依稀看見些家具擺設。
房間內氣氛陰森靜謐。空氣中飄蕩著沉悶的氣息。
顧光耀坐在太師椅上，大部分臉都隱在一片昏暗之中，看不清神色，隻有布滿了胡茬的下頜露在極暗的光線裏，似乎緊緊抿著。
突然，他抓起桌麵上的硯台，狠狠甩向房間的東北角，硯台似乎砸中了什麼人，發出一聲悶哼：
“唔……”
彭三登時跪在地上，沉聲道：“末將辦事不力，請殿下責罰！”
他的額角被硯台鋒利的邊緣割破一個大口子，血肉翻飛，鮮血汩汩湧出，正順著他的臉頰不斷落在衣襟、地上，但他好似渾然不覺一般，仍保持著跪拜的姿勢，隻再次重複著：“請殿下息怒……”
顧光耀飛快站起身，在書房內踱步，氣急敗壞地罵道：“狗屁的幽影齋！連三條人命都做不掉！孤那數萬兩黃金，難道是喂了狗嗎！？”
“彭三！你去跟那幽影齋說清楚，若是這事兒做不成，別說孤翻臉不認人！”
“孤就讓他們幽影齋的人，再也別想進入東楚境內！”
“看是區區一個江湖門戶勢大，還是孤堂堂東楚太子的能耐更大！哼！”
“……”
待顧光耀的聲音漸息，彭三才懇聲道：“殿下息怒。幽影齋已回話，雖此番不成，但既收了太子殿下的金子，一定會將這事辦成，請殿下放心。”
他頓了頓，繼續道：“且幽影齋行蹤詭秘，手段莫測，雖不如殿下勢力雄厚，但這般江湖組織便如蛆蟲般，卻是最懂如何惹人嫌惡，還是勿要為敵的好。”
顧光耀立在窗前，沉默著。
的確。
這幽影齋自換了新的齋主後，手段較以往愈加狠戾。如今這江湖上甚至有“幽影叫你三更死，閻王不敢留你到天明”的傳言。
這等陰險勢力，即便不與之合作，也不要鬧翻才好。
而且，因為他的身份，很多明麵上的事不好出手，的確需要一把見血封喉的髒刀，替他暗中行事。
顧光耀強壓著心頭的怒火，沉聲道：“父皇就隻是斥責了顧九卿，沒其他的口諭傳出來了嗎？”
彭三沉默半晌，回複道：“目前，皇上隻罰顧九卿三月俸祿，以示懲戒。”
“罰俸？！”
顧光耀好似聽到什麼天大的笑話般，仰頭大笑幾聲，咬牙道：“那幾兩紋銀，算得什麼懲戒！”
此事調查後，他隻是涉嫌參與其中，連一絲實證都沒有！
父皇卻橫眉冷目地當著滿朝文武的麵，把他罵了個狗血淋頭，更是將他禁足一年！
而那顧九卿在嘉城鬧翻了天，把官員與倭寇勾結這等醜事攤開任天下人品評，丟盡朝廷的臉麵！就隻被罰了三個月的俸祿！？
父皇這顆心到底有多偏！
難道就因為顧九卿是嫡子，他顧光耀是庶出嗎？
顧光耀隻覺得心中一把邪火燒得越來越烈，不僅厭惡顧九卿，更加憎恨起處事不公的昊元帝來。
換過衣裙釵環，江幼帶著喜樂，坐著宣王府的馬車向著皇宮出發了。
時至蕭瑟冬日，東楚的皇宮依舊富麗堂皇，輝煌巍峨。