江湖兒女，江湖事。
在刀光劍影的江湖中既有探秘奪寶的奇遇曆險，也有爾虞我詐的幫派爭端，當然也不乏兒女情長的愛情故事。這些故事中，既有人全身而退、愛人相伴、富可敵國、權勢熏天，也有人落得敗亡身死，愛恨相殺。一部分的殺戮被勝利者公示天下，以彰顯勝者的威嚴；而另一部分死亡的真相卻被刻意塵封，它們就像被裝進了一個盒子，等待著一個宿命中的人把它打開，再重新帶回世人的麵前。打開盒子的過程總是驚險萬分，甚至將隨時麵對死亡，但是打開盒子的那一刻精神上的無比激動以及不菲的酬勞卻吸引著人們步步向前，一探究竟。有一群人，便以此營生。
玄素榜俠探盟是一個鬆散組織，一些以探案追凶的賞金為生的俠探往往三兩成群，一起接受雇傭，破案領賞；在每一個稍大的城、鎮都有他們的落腳點，落腳點即名喚玄素榜，因該處往往設有一玄一素兩榜。若捉奸、尋物、追盜、擒賊，凡不涉命案之托則列玄榜；若命案成疑，尋凶拿犯列素榜之上，視作人命關天，接榜之探於破案時當慎之又慎。
溪鎮是京城旁一個富庶的小鎮，自然也有玄素榜的據點，玄素榜有跑腿的夥計，每天夜裏將當日核對無誤的委托張貼在榜上。老許是玄素榜的老成員了，他是一個一絲不苟的老探，每日辰時，若無案在身，他便會準時到玄榜之前，細致地看著每個委托，琢磨報酬是否劃算，自己是否可以勝任。老許從來不接素榜的任務，他曾對別人說，自己不是武林門派出身，會一點三腳貓的功夫都是來自於另一個老探的傳授，既然沒那個本事，何必去攬那些個需要拚命的活兒呢。老許的話是有道理的，二十年前溪鎮有四張探案的金字招牌，每一個都是身手不凡，思路清晰，當時的溪鎮沒有一個月內破不了的案子，人們將他們稱作“天、地、玄、黃”四大神探，雖然附會了大內四大密探的名號，但四人屢破奇案，也算能擔得起這個稱號了。然而二十年過去，隻接素榜的四大神探早已屍骨無存，隻接玄榜的老許卻還能有機會抱抱孫子，安享晚年。
早起的俠探並不多，通常老許是第一個來看榜的人，老許想今日也不例外。冬日的辰時，天蒙蒙亮，下著小雨，腳下的石板路有些滑，老許撐著傘，低著頭，眼睛盯著腳下的路，走得格外小心。“就快到了”，老許心裏想，這時一雙紅鞋卻悄無聲息的突然出現在了眼前，把老許嚇了一跳。老許趕緊抬起頭，這才看清眼前的人是王家的瘋媳婦。“王夫人，您這是怎麼了？下雨天的您怎麼也沒打傘呀？”老許問道，王家媳婦卻一言不發，直愣愣的看著路的盡頭，讓人不寒而栗；老許趕緊繞開了她，接著往玄素榜趕去，心裏想著，這王家的瘋媳婦平素都在家裏關著，今日怎麼突然跑到了街上。雨依舊濛濛，老許漸走漸遠，再回頭看時，已然瞧不見王媳婦的蹤影了。
臘月初二，素榜無帖，玄榜有托。老許湊近一看，榜上所貼竟然便是這王家的委托，原來王家遺失了一個家傳的錦盒，托人來尋，賞銀十兩。老許最愛接這類尋人找物的活，這達官貴人家裏的事，出價也自然比尋常人家高些，於是心下十分高興，便立馬往王家敢去，生怕被別人搶先了。
“許老爹，坐下吃碗麵線湯吧。”路旁開早點鋪的張五吆喝著。