AMICITAS飛行任務三 – 任務日514
ARES Ⅲ 太陽日504
在太陽係形成的極早期，一顆碩大無比的流星擊中火星表麵，鑿出一道數百千米寬的巨型隕坑。這次天地大衝撞甩出的大量濺射物又緊接著引起了不計其數的次生碰撞，最終造就了大隕坑周圍鄰近地區亂石嶙峋且起伏不定的獨特地形地貌。
然而當時的火星仍是一個新生世界，充滿了地質與水文運動的活力。較小的衝擊坑風化成了不起眼的山丘岩脊。巨型隕坑則成了一潭巨湖，千年之間被留下的沉積物逐漸淤塞。接著在火星逐漸冰封脫水的年歲裏，短時的濕潤氣候期間湖泊地區再次洪泛，流水在土壤裏衝刷形成那種特有的層次與波紋，終於在數十億年後引起了地球文明的關注，啟發他們送來第一枚探測器，以及日後的一次專門探索這一隕坑的載人科考任務。
而在大隕坑形成的很久以後，又在人類開始派機器前往此地考察很久以前的某個時間點，有這麼一個稍小的空間物體命中了隕坑西北側的邊緣。這位天外來客的撞擊引起了一場山崩，在新隕坑與舊隕坑遺留的高聳隕坑壁之間留下了一道巨大豁口。隕坑底部升騰出的較熱空氣留下了低壓的空虛，這顆星球的稀薄大氣立刻發現了這條新出現的最短路，於是命空氣從這道豁口抄近道快速流過。
氣流從四方裹挾來了由懸崖峭壁風化而成、自曾經漫水的低地席卷而來抑或是星球另一麵的火山偶爾噴薄而出的塵土。浮塵層層沉澱下來，逐漸掩埋了山體滑坡的破碎遺跡，堆積出一道自豁口向下一路延伸至古隕坑深處的坡道。
歲月，重力，與火星偶爾經曆卻隨時過境遷越發稀少的氣候暖濕期壓實了斜坡……它們的作用卻不均勻。某些位置的塵土壓緊成了堅實的岩石，或者穩穩當當落在原始隕坑壁受到衝擊硬化的碎片上；而有些其他地方的沙塵卻還是像原先一樣鬆散極易動搖，成為針對冒失行者的致命陷阱。
而這幾位行者前來時確是一點不敢掉以輕心。這偌大一條斜坡雖然總體來看坡度不大，途中卻有不少地方時緩時陡跌宕起伏。地表還蓋滿了不計其數的沙丘織成的迷陣，其中一些小到可以輕鬆繞過，另一些卻需要行者們仔細探討規劃之後方能在極度謹慎的狀態下提心吊膽越過。就算那些看不到沙丘的地方也都一律嚴絲合縫蓋著厚厚一層沙塵，幹淨利落抹去了這裏的外星環境中少數幾種行者們賴以進行視覺參照的痕跡。
一位孤獨旅者在如此凶險的地形中定會吃盡苦頭。幸而在這樣的一天，邁入隕坑的他們六位並不孤單。
一位兩足一位四足，身著太空服的身影相伴走下一段較陡的坡麵，左右突進曲折巡行，盡可能在搜索中完全覆蓋周圍的地麵。他們指引的車輛就在他們身後，各種零件組合而成的龐大笨重車體在巨大的車輪驅動下緩緩挪動，保持著安全距離一路隨行。
在其中一次朝左側探查的過程中，那位兩足偵察員在不經意間跨過了一道埋藏地底的地形分野。在他右側，沙石穩固堆積在一道夯實的遠古砂岩上；而在他左側，沙土覆蓋之下卻是一處淤積著鬆散粉塵隨時可能動搖的塌陷——與他在那極遙遠的異域家鄉度過的童年記憶中的危險場景毫無二致。他的左靴落下，立刻就一腳踩空帶著整個身子翻下斜坡。當然，他身下的坡麵也隨他一起在塌方中滾落，沉陷了整整四十米才達到新的平衡點穩定下來。
偵察員在滑坡後幾乎齊腰深的塌落沙土中擺正了自己的身子。他那件身經百戰、外表強韌的太空服輕鬆通過了考驗，顆粒輕盈細膩的積塵沙礫未能傷其分毫。幾聲命令足以吼住坡上的四足偵察員，製止她試圖衝下坡麵對他實施救援的危險行為。與車內乘客進一步討論之後，他們在指引下駕車避開了受滑坡影響的區域。
在坡上的另一位小心翼翼踏著滑坡後顯露出的邊緣沿坡麵一路下行，將漫遊車繼續引向安全道路時，雙足偵察員自己奮力掙紮從坑內抽身，接著保持著他在滑坡前指引車輛時同樣謹慎的態度，緩緩匍匐爬過疏鬆的沙土，直到他的手腳感知到自己重回堅實可靠的地麵，成功脫險。
短短十五分鍾之內事態便已平息，於是兩位偵察員帶領著他們身後的車輛在碎石遍布的沙質坡麵上繼續朝下進發。
記錄抄本 – 音頻通話 – ESA飛船AMICITAS ＜-＞ NASA考察飛行器HERMES
（注：受光速限製單向通訊時延超過四分鍾）
AMICITAS（蜓蜓）：Hermes，友誼號呼叫。天狼星駕駛完成已停穩。今天我們就開到這裏了。途中遇上了一個小驚喜，不過除此之外一路上都枯燥得很。馬克正在架設太陽能電池板，為今天——其實應該說是這個太陽日——接下來的充電做準備，不過他說因為我們開得這麼慢，我們現在的電量還在60%以上。考慮到我們很快就會進入隕坑邊緣的陰影區域，這其實是樁好事。完畢。