“遼海已經封凍了？”書房內，溫體仁微微一愣，盯著坐在下首的湯寶成，後者輕輕點頭。
“大人說，老大人若是願意去遼東頤養天年，他將攜旅順上下倒笈迎之”湯寶成又道
溫體仁失神了片刻，很快就恢複了神智，搖搖頭苦笑道：“連知閑都看得出老夫倒台在即了。”
湯寶成拱手道：“空穴來風，未必無因，東林與閹黨聯手，老大人獨木難支，何不急流勇退謂知機，又何必等他下了逐客令再走？”
溫體仁歎了口氣，喃喃道：“成也東林，敗也東林，天意如此，夫複何言？”
湯寶成微微一笑，道：“聚散無常，流傳有序，老大人為國鞠躬盡瘁，又何必把些許瑣事放在心上，人生何處不周旋？”
溫體仁哈哈一笑，指著湯寶成笑罵道：“你倒是會說些應景話兒，也罷，老夫也不是眷戀不舍之人，難得楊波還有些孝心，肯收留我這落魄舊人。”
沒想到湯寶成突然伏在地上磕頭道：“老大人先請恕小人無禮，小的有個不情之請還望老大人恩準？”
溫體仁不動聲se，冷冷盯著湯寶成半天後才道：“既然是不情之請，不說也罷。”
湯寶成身子一滯，又磕了個頭後方從容落座，竟然絲毫不提剛才的請求，湯寶成年紀輕輕，心機如此深沉，連溫體仁都有些驚異。
“大人還特意叮囑小人，老大人還有何未了心事，隻要能做到的，大人赴湯蹈火也在所不辭。”湯寶成又說道。
溫體仁捋了捋胡子，笑著道：“知閑知恩圖報，也不枉老夫提攜他一場，不過他巴巴的派你來做說客，是想讓老頭子早點滾蛋，省得杵在京師礙你們的眼吧？”
湯寶成剛想答話，溫體仁擺擺手，道：“大明風雨飄搖，老夫心裏比誰都清楚，北方州府還有一些兵馬勉強維持著持續，流寇已成燎原之勢，朝廷國庫空虛，無力圍剿，實幹之人屢遭貶斥，誇誇其談之輩捎首弄姿，大亂將起矣，知閑心有大誌，老夫也無需多言，隻盼他將來能為國家保存一點元氣吧？”
湯寶成再次跪在溫體仁麵前，恭敬的磕了兩個頭。
溫體仁歎了口氣：“老夫硬抗著，最後的結局無非是兩敗俱傷，倒不如主動退而求次，保全群臣一段佳話，老夫唯一放心不下的，就是嚴坤之和薛國觀，嚴坤之老成持重，為時名將，隻是權勢之心甚重，老夫在為尚能保得他無虞，老夫一退，隻怕他最後落得個議罪戍邊的下場”
湯寶成沒有抬頭，隻是靜靜的聽著。
“幸好還有個知閑替他撐著，旅順一ri不倒，嚴坤之無非就是受些磨難，當xing命無礙，唉，老夫主動乞歸，陛下為安撫人心，定會將薛國觀推上來，此人樸忠有餘卻不通權謀，少疑多斷，將來下場恐怕最是悲慘。若是果真到了那一步，還望知閑，還望知閑看在老夫的麵上，出手相救一二。”
湯寶成點點頭：“老大人交代的事，小的定會轉告大人”
溫體仁神se有些疲憊，揮揮手道：“你且去吧，鬥米恩，升米仇，老夫何苦去旅順讓知閑不自在？等陛下許了老夫的乞歸，咱們就南的南，北的北，若是上天垂憐老夫多苟活幾年，且看這莫測風雲如何變幻吧！”
“遼海封凍了？”祖大壽臉se猶豫不定，死死望著被祖克勇打發回來的使者。
“回大帥，遼海封凍，少爺擔心消息往來傳遞不便，提前命小人帶回一份密信，說一定要親手給大帥過目方可。”說完，那個細作從棉襖的夾縫中拿出一份蓋了火漆的信，呈給了祖大壽。
祖大壽幾下撕開信封，臉seyin晴不定，粗粗看過後對那個細作道：“我以知悉，你且退下。”
細作走後，一個黑影閃了出來，對祖大壽輕聲道：“大帥，如何？”
祖大壽心煩意燥，把信塞到他手裏道：“你自己看”
吳襄接過信，信裏洋洋灑灑深邃博大地寫了十幾張，最關鍵的其實是最後兩句話：“……侄兒根據這幾ri觀察斷定，一，建奴必敗，二，旅順不可敵。”
吳襄眼珠轉了轉，立刻把信撕碎，躬身對祖大壽道：“大帥，長伯年幼無知，平ri最喜誇誇其談，豈有區區數ri便能盡觀國家大事乎？某平ri多有溺愛，家教不嚴，還望大帥恕罪。””
祖大壽哼了一聲，卻沒有說話，楊波要和他一樣當軍閥，大家都心知肚明，大明全國能對付關寧軍的隻有旅順兵馬，原本派遣使者不過是一種投機，緩和與旅順關係的布局而已，沒想到吳三桂才去了幾天便看出後金必敗，這個判斷讓祖大壽心裏震驚不已。
旅順實力膨脹得很快，從進駐旅順開始，接著就收複了金州，然後開始在複州一線和韃奴拉鋸，短短一兩年勢力已經擴張到遼中地區，根據潛伏在旅順的細作回報，金州地峽屯田的軍戶已經超過了三十萬，，戰兵在動員之後能迅速達到三萬的規模，祖大壽還聽說，這還是連年與韃奴交戰，受製於糧草器械，如果旅順擊敗韃奴，修養生息一段時間，實力會膨脹得更加恐怖。