“老爺，小姐派人送的信到了。”王福拿著這封信，風風火火地跑著喊人。
棠府地方小，下人也少，廚房一個，守門的一個，加上晚秋，攏共才三個人。加上棠家父女都不是什麼苛刻的，不像高門大戶裏講究規矩。這麼多年，下人也如同家人一樣，相處自然隨意。
棠遠徽雖然是從五品的京官。但盛京這地方，天上掉下塊磚頭都能砸死一堆朝廷重臣，還有數不清的王侯將相，世家大族，高門子弟。
他一個連早朝的資格都沒有的官，在這樣的地方，靠著那點微薄的俸祿，也擺不起什麼排場。更別提他寵女如命，那些姑娘家的衣裙，珠釵首飾，胭脂水粉可一點不便宜。
棠遠徽拆開信一看，氣得反手拍在桌子上，這丫頭真是玩得野了，不回家就算了還讓她姨娘幫著說謊。
什麼大師說她有慧根，突然開悟，要長留在青蓮寺頓悟佛法。
在家三天沒吃肉就嚷嚷著虐待她，什麼這個坊，那個坊新出的糕點，排幾個時辰的隊也要去買，天天嘴上就掛著一句，民以食為天。
就這個貪嘴的樣兒，說她要在不見葷腥的寺廟裏長住清修，他要是相信，那這養了十幾年的閨女怕是被人借屍還魂了。
“不行，這丫頭不會是看上青蓮寺哪個和尚，或者香客。”棠遠徽心裏暗忖，越想越覺得有可能，不然以那丫頭的性子早待不住了。
棠遠徽打定主意，先去告假，然後就親自去冀州把人弄回來。
就在他穿好官服，出門的時候，就看見他家門口停著一輛馬車。
馬車並不奢華，外麵看著還有些簡陋，可棠遠徽一眼就注意到車架上雕刻的是龍紋，拉車的是兩匹膘肥體壯的棗紅色駿馬，而駕車的人一身威儀，看向人的眼神都仿佛淬了冰。
棠遠徽咽了一口唾沫，顫顫巍巍地走上前，雙膝跪下，磕頭朝拜。
“微臣拜見……”
“停，聽說棠大人府裏的廬山雲霧最是清香醇厚，我是來討一杯茶的，棠大人可有空閑?”
還沒等他說完，車裏的人就出聲打斷他的話。
“微……府裏一點劣茶，大人要是看得起，我自然是不勝榮幸的。”
侍從撩開簾子，車裏走出一個四十有餘的男人。他穿一身絳紫色襦袍，頭戴金絲玉冠， 豹頭環眼，燕頜虎須， 自有一股睥睨天下的氣勢。
李建瑜下馬車，同棠遠徽站在一起。
“你老了許多。”
“生老病死是人間常態，我自然不能免俗。”
“嗬，可朕比你還要老了。文德（棠遠徽的字），你這些年倒是過得瀟灑，可朕的日子就難熬了。”
棠遠徽低著頭沉默。
瀟灑? 相濡以沫的發妻橫死，留下繈褓裏的女兒。
自此他成鰥夫，女兒沒了娘，父女倆孤苦伶仃，相依為命。
……
十五年前
棠遠徽還是一個苦讀的窮書生，夫妻倆在郊邊租了一個農戶的房子，雖然日子過得清貧，但嬌妻幼女，也幸福美滿。