“啊！”烏雲珠從噩夢中驚醒，撲到馬佳的懷裏。
馬佳溫言安慰道：“別怕別怕，我們已經安全了，睡吧，睡吧。”
“嗯。”烏雲珠輕聲答應，乖乖地合上眼睫毛。
馬佳望著西去的太陽，無奈地搖頭苦笑。其實，他們還遠沒有脫離危險，現在他們所處的，是黑兒蘇河的中遊，葉赫的北麵偏西的地方。這塊地，夾在鄂爾羅斯部與科爾沁部之間；科爾沁部，早有消息說被建州收買了；鄂爾羅斯部，據說也和建州眉來眼去，勾勾搭搭。所幸的是，科爾沁部在蒙古裏，不算喜歡四處劫掠的，馬佳他們，一時倒不必過於擔心。
射殺費英東的當晚，金台石便把馬佳他們招到府內，鄭重地把三子沙渾、三媳薩哈林、五女那丹朱等人托付給馬熠和馬佳他們，求他們帶回明國，保住葉赫那拉一脈。馬熠、馬佳自然不敢推辭，便承接下來。於是，一百餘人，乘夜從地道跑到黑兒蘇河上遊的吉當阿，和那裏躲避兵災的康百戶合會，開始了漫長的回明之路。
天蒼蒼，野茫茫，黑兒蘇邊牧牛羊。
明朝和葉赫的兩百餘名官兵，護著三百餘戶兩族民戶，沿著黑兒蘇河南下赴明。
為了團結兩方的軍民，也為了增進戰技，馬佳、沙渾、馬熠等人召集眾人，模仿那達慕大會，開了一場友誼賽。
賽製很簡單，分為三項：
第一項，步射，八十步靶，連射十箭定輸贏。
第二項，馬射，三十五步靶，連射十箭定輸贏。
第三項，叼羊大賽，十人為一隊，互相搶奪，誰把羊首先放在指定的地方，誰就獲勝。
“開始！”馬佳一聲令下，英姿颯爽的騎手們個個如離弦之箭，快馬加鞭，萬馬奔騰的向放羊的地方衝去。
“尼滿，勇士，快啊！”那丹朱興奮地高跳起來，拍手高叫道。她旁邊的烏雲珠也樂嗬嗬的看著比賽，眼神卻不斷往馬佳那邊瞟去。
叼羊大賽，既需要個人嫻熟的技巧，也需要集體的嚴密配合。某人即使一時奪得山羊，但失羊人往往會立即組織人馬，卷土重來，掩護的，下絆子的，衝群奪羊。好漢們像洶湧的潮水一樣，一會兒湧向這裏，一會兒卷向他處，場麵更迭變幻，使人眼花繚亂，樂而忘返。
“哦嗬！。。。。。。”葉赫部的兵民們歡呼起來，慶祝他們隊的勇士‘尼滿’獲得勝利。
馬佳和沙渾一起，在眾人的歡呼聲中，給尼滿和其他葉赫勇士戴上精良的四明盔，並獎勵每人五匹棉布。
馬佳扯著尼滿的大手，把裝滿馬奶酒的酒杯高高舉起，大聲祝道：“讓我們向勇敢無畏的巴圖魯致敬，願天地山川之神、諸過往神靈都保佑他英勇無畏、戰無不勝，消滅建州，還我家園！”
深受離鄉背井、顛沛流離之苦的人們都激動起來，大聲應道：“祝我們的巴圖魯戰無不勝，還我家園！”
尼滿那如牛犢一般的身軀感動得不住顫抖，隻見他披發垂肩、闊臉上的眼眸飽含水霧，隻聽他高聲答道：“我，尼滿，發誓，做葉赫和明國的頭羊，誓死護衛我效忠的羊群，幹！”
“幹！”眾人齊聲喝彩，飲下馬奶酒。
而馬佳這邊的明國兵將，眼見風頭全被葉赫男人搶了去，特別是把大姑娘、小媳婦的靚眼也搶了去，紛紛大為不服。包二搶著發話道：“百總，我們不服，還要加賽，我們也要拿獎品！”
“嗬嗬嗬。”馬佳與沙渾對視一眼，笑著問道：“那你說，加試什麼啊？”
包二側耳聽陳捷嘀咕了兩句，然後轉過頭來，對著馬佳他們大聲道：“比摔跤，槍法，還有拔河。摔跤是他們蒙古女真的喜好，我們是客，客從主便。大槍是馬戰步戰的首選，即是巴圖魯，怎麼能不會呢？拔河是比團體力量，看誰最團結，這是戰場必須！”
“哦，嗬嗬嗬。”馬佳大笑起來，轉向尼滿問道：“尼滿，你意下如何？”
尼滿灌了三皮囊酒，血氣正激，聞聽此言，毫不遲疑地大叫道：“比就比，巴圖魯沒有不敢比的。”
“哦嗬，對，我們是巴圖魯！”葉赫的勇士都大呼起來。
馬佳和沙渾商議了一下，隨後高聲宣布道：“好，就加賽三場！沙渾貝勒說了，他願獻出自己的青驄烏珠穆沁馬和兩匹駱駝、二十隻羊，賞給獲獎的勇士。我也拿出紋銀二十兩、綢緞兩匹、駿馬兩匹，賞給獲獎的勇士！”