說到這，馬佳提高聲調道：“更重要的是，我們必須防備遊牧民族劫掠。這種劫掠，往往不知何時、不知會發生在何地，隻要遊牧騎兵的馬能行，就有可能。而我們，隻能多派間諜、多設烽侯，把機動騎兵設置於適當的位置，時刻防備著。從兵法上說，我們這就是以勞待逸，分散兵力，處於先天的劣勢。”
“從軍資後勤上說，隻有修長城，保護屯田以解決一部分糧食的供應。古人說得好，不修塞下垣，則塞下田，非塞下人有也，為韃虜所有了；塞下（男女）人，也非塞下有了，被韃虜抓去給他們幹活生孩子去了。比如我的義父馬公林，他的父親馬公芳，就是小時候被北虜抓去的。”
“但是，修邊牆耗費繁大，修了之後還要派足夠的兵去守衛。縱觀漢唐，平常的邊兵不下於三十萬，碰上大戰，就飆升到六十萬。六十萬壯士的吃食，起嘛要四百三十二萬畝的邊塞屯田來供養，這還不算耕田者的吃食，不算穿衣、住房、兵器裝備等等等等！”
馬佳舒了一口氣，沉聲問道：“止生兄，現在你知道，腦中的規劃和現實的局限有多大的差別了？”
“唔。。。”茅元儀停筆沉思，緩緩地答道：“我明白你的意思了。要守邊，必然要修牆圈地屯田。要屯田，首選大塊肥地；守邊的兵力是按照周長算的，養兵的土地是按方積算的；周長越大，形狀越接近方圓，就能供養更多的兵馬，是這樣算吧？那樣一來，這開原、鐵嶺，竟然成了雞肋？”
馬佳豎起大拇指讚道：“不愧是書香世家，腦子轉得快！對，就是兵家的算法。至於開原、鐵嶺，雖然它們東西最寬也就一百三十裏，顯得窄了點，但是，它們的地理位置十分重要。隻有占據這裏，才能切斷東西韃虜的合力之勢！我們要做的，就是拉一派打一派，盡量不要三麵受敵。關於這一點，從本朝初到李成梁早期，是做得還行的。但到了李成梁後期，縱容努爾哈赤擴張，使得開鐵的東麵和北麵都成了奴酋一家的，北路從此危險了，遼東從此危局了！”
聽到這，茅元儀猛拍大腿道：“啪！好！馬兄弟眼裏獨到、廟算精細，這遼東乃至整個東北的局勢，如在掌中矣。元儀當謹記於書，回去讓全天下的人都知道遼東形勢。”
馬佳正拱手稱謝，忽聽得親兵報道：“稟總兵，十方寺守將羅把總前來拜謝，不知見還是不見？”
馬佳不假思索地回道：“當然見，讓他過來。”
“遵命！”
少頃，一名身穿青黑布對襟短褂、赤腳卷褲的邋遢將官一歪一崴地走上前，兩跪一揖道：“末將羅萬言，參見總兵！”
馬佳盯著他愣了一會，這才一笑，扶起他道：“在外戍守，不要多禮，起來罷。羅把總，咱們是老鄉啊，開原馬總兵麾下，可還記得？”
羅萬言疑惑著抬頭看了馬佳一眼，隨即快速低頭，想了一會才答道：“馬總兵威武，末將當年有眼不識泰山，還請多多包涵。今天承蒙總兵眷顧屬下我等，屬下感激不盡，拜謝大人！”說著又要跪下。