第二天清晨。
初升的朝陽把金輝灑在山野間，灑在馬佳的眼睛裏，刺得他眯起了眼。他深深地呼吸著清新的空氣，連著做了幾十個深蹲和擴胸運動，然後圍著營地小跑了起來。
李子明嘴裏咬著匕首，一邊修理狼皮，一邊笑道：“將軍，你這是白費勁，還不如和我上山打隻黑熊去，嗬嗬。”
馬佳嚴肅地說道：“李子明，李明之，你要想清楚，我們來是幹啥的？你念念不忘的誌向又是幹啥？還有，你要是不會女真話，就不要出聲，記住，我們現在是什麼身份。”說完，馬佳又用女真話對著所有人高喊：“都聽著，說話小心，別出事。”
半個時辰後，山腰上。
馬佳一行人行進在牛毛生河的西邊，這裏山坡緩一些，為了便於走山路，爬犁上的物品已經分攤到每匹馬上，以減輕負擔。桂果指著東麵的山和小溪道：“大人，從這跨過牛毛生河的源頭，拐兩個彎，就到了大雅河的源頭，再往下走，就好走了，百十來裏地，就能到瓦爾喀什路了。”說著望向那裏，出神了一會。
馬佳點點頭，拍拍他的肩道：“很快就能見到你的牛妞了。”
桂果跟上，尷尬道：“大人，我和她沒啥事，都過去了。”
“是嗎？”馬佳的笑聲回蕩在山穀中。
一行人沿著近45度的山坡走了約莫兩裏地，山勢也明顯平緩下來，眼前一條小溪從北麵下來，靜靜地往東北麵流淌。桂果用女真話對馬佳說道：“大人，這就是大雅河的源頭，再往前幾裏，慢慢的，女真寨子會多起來，咱們的人都得小心些。”
馬佳點點頭，止住隊伍，從頭到尾，挨個低聲吩咐道：“會說女真話的就說，說得不好的就盡量閉嘴，一切都讓說得好的人來回答，都記住了，我不會再命令一遍。漏了餡的人，自己了斷，別連累弟兄們。”
走到中午的時候，隊伍已經走到了又一座大山的腳下，山下是一塊方圓兩三裏的穀地，有些明顯開墾過的耕地，遠處有三個寨子，一個在河邊，另兩個在更遠處河南北的山腰上。
馬佳見這三個寨子有夾擊之勢，不禁擔憂地問桂果道：“桂果，這三個寨子好說話不？”
桂果回答道：“嗯，這裏的，都是不被奴酋看重的下等牛錄戶。他們打仗的熱情不高，喜歡自由地打獵，自吃自用。牛妞就是送我到這裏才回去的。和他們打交道，隻要顯得大氣點，大碗吃肉，大口吃酒，像個女真人，就沒事。”
眾人走不出一裏地，哨探尼滿他們就迎頭碰上了一隊女真獵人。
這隊女真獵人有十一個，個個都弓箭在腰、刀槍在手。他們看了看馬佳等人的裝束，又和尼滿聊了兩句，倒沒起疑心，其中一個領頭的向馬佳問道：“兄弟，和我們一起進山打獵好不？”
馬佳笑著行禮道：“這位兄弟，我們剛在南邊打過，現在要去北邊碰碰運氣。”
那頭領點點頭，說道：“那好吧，願山神保佑你。”
兩隊人馬交錯而進，互相都點頭示意。
馬佳全隊的裝備，都是女真化的，衣服、弓箭、槍刀等都是。為了不顯眼，馬佳的皮衣、皮褲也都不是純毛色的，也是狼皮、羊皮、灰鼠皮、山兔皮雜著用，貂皮、狐狸皮、貉皮、鹿皮那都是不敢拿出來顯擺的。各人靴子也是豬皮塞上烏拉草，個個都裝成土鱉樣。