在馬良、龐義在京城周旋之時，張角兄弟領導的黃巾起義席卷中原十餘郡，未及兩月，南皮、平原、陳留、許昌、譙城、宛城、汝南七郡陷落，北海、濮陽連連告急。
朝廷震驚，皇甫嵩率軍出洛陽攻許昌、盧植率軍出鄴城攻平原、劉琪率軍出代縣攻南皮，起大軍三路討伐張角。同時，詔命各郡守勤兵。
金旋召文臣武將議事,研究整體戰略,道：“武陵之西北為永安，此劉焉（四川王）領地，劉琪現掌七郡；武陵東北為江陵，此劉表（荊州王）領地，長沙以北為夏口，也是劉表領地。兩人皆為皇室，手下兵多將廣，暫時不能與其相爭。江東諸郡，出長沙往東為予章、廬陵、鄱陽，鄱陽為戰略要地，北上可攻廬江，東上可攻會稽，夷州、吳城，沿吳城北上可攻建業。若得予章、廬陵、鄱陽、會稽、夷州、吳城、建業、廬江八郡，加上武陵、長沙、零陵、桂陽四郡，共十二郡，則天下之地已得四分之一。而零陵、桂陽、予章、廬陵、鄱陽、會稽、夷州、吳城皆為內郡，隻須重兵屯武陵、長沙、建業、廬江四郡，攻守皆操我手。然後西進永安，取四川七郡，北取荊襄五郡。則平分天下也。”
在金旋計劃攻取長沙的同時，中原大地轟轟烈烈的黃巾起義與漢朝軍隊展開了殘酷的戰鬥。地方豪強勢力紛紛崛起，各地太守擁兵自重，漢帝詔令所達不過十餘郡。
張角等人，兵無戰紀，隻知劫掠，民皆失望。張角、張梁、張寶三軍分別被皇甫嵩、盧植、劉焉聯合地方豪強撲滅。張角兄弟三人皆被殺身亡，其餘部轉戰汝南、平原等地，伺機反撲。
洛陽，張讓與何進的權力鬥爭業已進入白熱化，在王允、蔡邑等老臣的蓄意挑撥下，兩大勢力的爭奪已進入你死我活的程度。
十常侍把握重權，互相商議：但有不從己者，皆誅殺。張讓等差人問破黃巾將士索要金帛，不從者奏罷職。皇甫嵩等皆不肯與，張讓等俱奏罷其官。帝又封張讓等十三人皆封列侯。朝政愈壞，人民嗟怨。於是天下益亂，表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。
馬良、龐義陪同上使剛剛離開京城，靈帝因為憂慮過重，身染風寒，病篤之時，欲召大將軍何進入宮，商議後事。張讓奏曰：“若欲立協，必先誅何進，以絕後患。”帝然其說，因宣何進入宮。何進至宮門，司馬潘隱對何進道：“不可入宮。張讓欲謀殺公。”何進大驚，急歸私宅，召諸大臣，欲盡誅宦官。座上一人挺身出曰：“宦官之勢，起自衝、質之時；朝廷滋蔓極廣，安能盡誅？倘機不密，必有滅族之禍：請細詳之。”何進視之，乃典軍校尉曹操也。何進叱曰：“汝小輩安知朝廷大事！”正躊躇間，潘隱至，言：“帝已崩。今張讓等商議，秘不發喪，矯詔宣何國舅入宮，欲絕後患，冊立皇子協為帝。”說未了，使命至，宣何進速入，以定後事。
曹操曰：“今日之計，先宜正君位，然後圖賊。”何進曰：“誰敢與吾正君討賊？”一人挺身出曰：“願借精兵五千，斬關入內，冊立新君，盡誅閹豎，掃清朝廷，以安天下！”何進視之，乃袁紹，字本初，現為司隸校尉。何進大喜，遂點禦林軍五千。何進引何禺、荀攸、鄭泰等大臣三十餘員，相繼而入，就靈帝柩前，扶立太子辯即皇帝位。