在提交第一次海試報告之前，孟千裏又去見了一下佟元強。海試中逆變器的散熱問題仍然存在，孟千裏心裏有點疑惑。佟元強對水逆的設計他是全程參與的，按說不該出現那樣的問題。
見麵之前他跟小趙討論過這個問題。小趙猜測是鑽機沒能成功下鑽導致水逆工作方式反常，才會出現異樣。
孟千裏按照佟元強給的地址找過去，發現新家環境不錯，幾間鴿灰色的平房，門口有一棵看不出品種的老樹。
一開門照舊是撲麵的中藥味。佟元強把他讓進了中間的屋子。四方桌周圍有原木長凳，靠牆還有兩條藤沙發。藥香是從隔壁屋子傳出來的。
孟千裏把一袋水果放到桌上，張望了一下問：“伯母最近身體好點了？”
佟元強點點頭，“還行。”
孟千裏說：“這地方不錯，雖然偏了點兒，但是安靜，適合病人休養。”
“借的朋友的房子。”佟元強說，“他去香港了，就讓我來住。”
孟千裏還想問問他的近況，他卻站起了身，“逆變器帶來了吧？一起去我實驗室看看吧。”
孟千裏趕緊說：“不用這麼急，你難得休息一天，明天再測試有來得及。”
佟元強想想就坐下了。孟千裏又問：“你去上班的時候誰照顧你媽？”
佟元強說：“有個同學住附近，他媽來帶孫子，孩子已經上學了，早晚接送。老人家每天來幫忙做一頓飯，另外做點家務。我媽自己也能下床熱點飯自己吃。”
“那你媽去醫院的時候怎麼辦呢？”
佟元強低頭笑了一下，笑容在他眼角和嘴角停留了一瞬，整張臉便有了別樣的神采。
他是個神情冷峻的人，偶爾笑一下讓人覺得整間屋子都亮了一亮。但不知怎的，孟千裏卻覺得那笑容有點羞澀的味道。
果然，他抬起頭說的是：“我有時請假帶她去。沒空的時候我女朋友會陪她去。”
也許是心理作用，孟千裏覺得他說到女朋友三個字時語氣都比平時溫柔。他也跟著高興，由衷地為朋友高興。
中國人就是這樣，自己也許覺得婚姻沒什麼大不了，但聽到身邊的人有了伴，總是不由得覺得溫暖。仿佛朋友終身有了著落，自己也就放心了。
“那可真好，”孟千裏喜滋滋地說，“有空叫上她，我也帶上我女朋友，大家聚聚。不過我女朋友有點鬧騰。”他想想又補了一句。
佟元強沒開口，但淡淡的喜意一直盤桓在臉上。
兩人進裏屋去看了佟元強的媽。老婦人兩鬢斑白，麵容比真實年齡蒼老得多。但也許是天性堅強，也許因為已經度過了最難過的關，她的麵色看起來還不錯。
兩人出來又聊了聊各自的科研進展，臨走時孟千裏建議自己把逆變器送到佟元強的大學實驗室去，因為他是開了堂哥的桑塔納來的。
佟元強跟他到外麵，抬起轎車後備箱，看了看那台水逆，同意了孟千裏的建議。對於水逆的問題，他也很好奇，但手邊沒有測試設備，隻能等到了實驗室再說。
孟千裏發動了車子，剛要轉頭朝佟元強揮手，忽然眼簾裏出現了個熟悉的身影，正從這排平房轉角轉出來。那是個女人，身姿嫋娜，走近一點，能看清是鵝蛋臉，狹長的鳳眼，皮膚不算白，但很細膩。
他見過這女人，那次去母校見導師，就是因為遇見她，氣走了明麗。還有，前年大年初一下午，他在蘇州河的一座橋上救下了她。
孟千裏扭頭去看佟元強，後者也在看同一個女人，臉上的神情很特別。孟千裏雙眉忍不住一跳，一顆心慢慢下沉。
情況有點複雜，他想。
剛想一踩油門，開走了事，佟元強已向他揮手示意。無奈，隻好熄了火下車。
佟元強站到了女人身邊，向孟千裏介紹道：“這就是我女朋友，居焱。”
這有點奇怪，一直到第三次見麵，孟千裏才知道女人的名字。
佟元強話剛說完，居焱就笑起來，“不用你介紹，我們認識，我跟孟師兄可是同一個導師。”
佟元強想了下也笑了，“你們同學校同專業，確實應該認識。”
居焱又笑，“這世界真小。”她說這話時神態十分自然，仿佛之前從未發生過什麼特別的事情。
都說女人是天生的社交專家，居焱一定是個中翹楚，孟千裏有點佩服她。
但他有點擔心佟元強。如果這女人做了小趙的女友，他可能都不會這麼擔心。但他對佟元強有種莫名的感情，覺得他可能應付不了這麼複雜的女人。
回去時心情就不像來時那麼輕鬆了，在一個路口還開錯了路，隻好又繞了一段路把逆變器送到目的地。
佟元強的大學就在明麗學校的隔壁。這個周末明麗剛巧在學校幫忙組織一場研討會。孟千裏把車停在門口，慢慢走了進去。
他找到禮堂旁邊的大會議廳，但裏麵空無一人。想了想便拿出了手機給明麗打電話。
手機是孟祥泰婚禮的回禮，深藍色的諾基亞和白色的摩托羅拉是最好的搭配，這是堂哥的原話。明麗難得認可了孟祥泰的審美，接受了那隻摩托羅拉。