孟子耀剛滿兩周歲，就鬧著要去上幼兒園。他家小區對麵就是一家幼兒園，從被奶奶抱在手裏四處晃悠開始，他見過的最神奇的地方就是那個五顏六色的地方，裏麵有一大群跟自己差不多的小人兒。
每天一大早不用人叫，孟子耀自己騰地從小床上坐起來，用不太能連成句的單字和短語哇哇亂叫，要求大人給他穿衣服。穿上藍色水手服，背上小書包，他要去幼兒園上學。
趁著他洗漱吃飯的時間，他的父母偷偷開了門，躡手躡腳地溜出去上班了。等孟子耀反應過來，兩個大人早跑得沒影了，他隻能轉頭去纏奶奶。
孟千裏和明麗沿著小區門口走了一段路才到了早餐攤子。自從有了兒子，他媽就來幫忙帶孩子，原先72平的房子住了三個大人和一個好動的嬰兒，就不太夠用了。孟祥泰不由分說，找了輛貨車就要把他們的細軟都搬進當年為小兩口準備的新房。
孟千裏開始不同意，可抵不過老娘的念叨，隻好搬進堂哥的房子。住了一段日子才發現房本上居然是自己的名字，準備跟孟祥泰好好捋清關係，那家夥卻已經把生意做到了德國，大半年沒見著人影。
新房子的地段很好，整個街區幹淨，整潔，配套設施齊全。美中不足的是，小區臨街的地方沒有對外的門麵房，也就沒有早餐店，小吃店和小超市。門口的街道幹淨是幹淨了，卻少了市井煙火氣，買點日用品都要繞過小區的花木外牆，往前走100米。
孟千裏剛買了豆漿油條和包子，就有汽車在他們身後不停摁喇叭。轉頭一看，明麗已經湊近那車的駕駛座去跟司機說話了。
說完回來交代孟千裏：“小張還沒吃早飯，再買一份。今天去郊區工廠，還不知道什麼時候才能吃下一頓。”
明麗一年前從大學辭職，自己聯係了幾家廠家做外貿，現在已經有了穩定客源，成立了公司。她想擴大業務範圍，就要跟更多的廠家合作，今天就是要去郊區廠家考察。
三個人把車停到街角煤氣所的門口，在車裏吃了早飯。七點半多一點，孟千裏下了車自己去研究所，明麗帶著司機小張去往郊區廠家。
零號實驗室的辦公樓重新裝修了一次。窗外的街道拓寬過兩次，砍了一些行道樹和花木，變成了四車道。來往的車輛變多，汽車喇叭聲不時傳入辦公室。街邊的店麵裝修也越來越有設計感，漸漸以國際化大都市的標準要求自己。行人明顯多了，人語喧嘩聲也會進入辦公室。
辦公樓也隨周圍環境變化做出改變。周曉鶇請了環境科學研究所的朋友來實地考察過，重新裝修時做了很多隔音設計，用了很多消音和隔音設備。
裝修過的辦公樓果然靜謐了很多。
白色的窗簾被微風吹動，香樟樹影在窗外婆娑舞動。孟千裏翻看一遍“海牛一號”的二期結題報告，收起來放進了資料櫃。
經過三年的努力，深海鑽機的下鑽深度不斷精進，下鑽深度終於超過了50米。中國也成為了世界上第四個擁有在水深大於3000米的海底對海床進行60米鑽探技術的國家。
下午去科委開會，會後劉主任特地把他留下，向他傳達了科技部最新下達的任務。
劉主任還沒說完，孟千裏就站了起來，“又有人想到南海搗亂？”
劉主任拍拍他的肩膀，把他摁回到沙發上。“你都幾歲了，還像毛頭小子一樣衝動！”
幾年前南海撞機事件，美國軍機擅闖我國領海，導致我國損失了一架殲8飛機，犧牲了一個年輕而優秀的飛行員，在每個中國人的心上留下了一道編碼為81192的傷疤。
美國人囂張傲慢，經過中國幾輪交涉才不情不願地道了歉。
那年孟千裏已過而立之年，卻感到少年的熱血又衝上腦際。隻恨本科畢業之際被導師半路攔截，不然他也成了一名海軍航空兵，說不定跟王偉烈士雙機編隊，把那囂張的美國軍機也一起撞進大海。
他坐進沙發，抹了一把額頭，問：“這回又是美國挑事？”
劉主任說：“美國挑唆東南亞一些小國搞事。那些國家不是非法占了我國的不少島礁嘛。前段時間，美國給他們提供母船和鑽機設備，鬼鬼祟祟地在南海不知了采集了什麼。從衛星拍攝的照片和南海巡航得到的情報來看，上級分析他們是在南海海底搜集可燃冰礦床的數據資料。”