蘇桉和薛清濁兩人齊心協力為以後成為天盛王朝“大動脈”做準備之時，宋錦的日子屬實不那麼美好。
九品官，在皇親官宦遍地走的盛京城，都比不上兩位相國家的管家來得體麵。宋錦不止一次和他的如月妹妹談起，都有再進一步的心思，然而自從在宮宴上領得三皇子沒臉，林如月也幾乎再見不到三皇子，沈家也對她的玲瓏作坊幾番打壓。林如月自顧不暇，著實沒有心思也沒有能力幫襯宋錦。
宋錦靠著三皇子的關係推舉入仕，雖未放在明麵上，但皇城根下沒有秘密，多少有點家底的都能查得出來這個關係。雖然不知道一個末流翰林院官員宋家的兒子跟金尊玉貴的三皇子能扯上什麼關係，但人都還是保持著對未知的一分敬畏，以免行差踏錯得罪了上頭的人。宋進初初做了這校書郎，很是得了一眾追捧與看重。
時日久了，他也習慣了被人追捧。然而，眼看著他在這個位置上待了大半載，也沒什麼動靜，慢慢地眾人追捧的心思就淡了。偏宋錦早已習慣了眾星拱月，也辨不出真情假意，逐漸成了一眾所謂同僚的“錢袋子”，酒樓紅樓的買單人。
近午時，宋錦在幾位同僚的帶動下，又主動提出請客，這次還選了望江樓。
一行人到了望江樓，宋錦本意是在一樓大堂開一桌席麵。奈何今日一起來的，除了日常吃酒談天的幾人，還有一向壓了自己一樓的蘇福。隨行的王平幾人一起哄，宋錦硬著頭皮上了二樓。
蘇福本名阿福，是薛清濁隨侍阿壽的弟弟。阿福自小是個愛讀書的，他們家又是林家的家生子，跟著林夫人到了國公府，自幾年前便被林夫人恩賞，將阿福的身契放了，賜姓蘇。蘇福這校書郎的位置，實實在在是自己掙得的。
平民子可考科舉，蘇福成了舉人，又不是個愛鑽營的性子，木訥淳厚卻也細致，自覺不是個能有大出息的人，便輾轉做了這九品校書郎。
宋錦靠著推舉進來，平素也不是個認真做事的人，蘇福略有些看不慣，本也過得去。但聽說他就是那個害得主家小姐落水的宋錦，且同為校書郎日常交集多了，蘇福又是個耿直的性子，便與宋錦多有不對付，每每兩人總有幾句口角。今日便是蘇福出言，宋錦頭腦一熱跑來望江樓開席麵充大頭了。
待坐定，王平為首的幾人，例行抬高宋錦。
“宋大人大氣”，王平打頭，蘇福以外的幾人附和著，“要不是跟著宋大人，我等幾人哪有福氣來望江樓享受一番，更別說是上了二樓”。
“就是就是……”
“說起來，宋大人，小的充大，喊您一聲宋大哥”，王平幾杯酒下肚，臉有些紅，黑色的皮膚顯得黑亮，“宋大哥您這也在校書郎位置上屈就了大半年了，也是時候跟上頭的大人物說道說道，給您動一動了”。
“是啊，宋大人，您這儀表堂堂，才德兼備，著實是屈就了。”劉四一貫跟著王平混，忙不迭地跟著捧。
“幾位抬愛”，宋錦一拱手，算是全了禮，他著實也覺得官職太低，委屈了自己的才華，奈何如月妹妹那邊近期見不上三皇子的麵，自家老爹也是個沒能耐的，隻能暫時繼續屈就著了。
偏巧，他們隔壁，宋錦的頂頭上司何大人在呢，正在走自己的關係呢，偏對方一直沒給個準信兒，吃了幾杯酒施施然走了。何大人正煩心著呢，自己在這個小小衙門一幹五六年了，不說兢兢業業卻也沒什麼差錯，怎麼就升不了呢！