會試如期進行，不出所料，顧晏禮再度拿下了頭名。
有心人稍一盤算，發現他居然已經接連拿下五元了。
敬佩者欣賞，覺得這狀元想必也已是他的掌中之物。
狹隘者嫉妒，暗暗祈禱他會在殿前慌神，失了平日水準。
這一屆的狀元之位究竟會花落誰家，也是議論紛紛。
賭坊裏甚至還為此開了莊，押顧晏禮能六元及第的居然高達六成。
這事兒還正好被路過的林疏晚知道了。
她也興衝衝地去湊了個熱鬧，一激動還把自己隨身帶著的錢袋子全押裏頭了。
要不是被顧晏禮勸著拉著走了，她甚至還想讓知秋回府再取些來。
如此，殿試在眾人期待中也算拉開了帷幕。
當朝皇帝年號承平，雖有些疑心多慮。
畢竟，坐在這個位置上的，少有不多思多慮的。
但在政務上倒是兢兢業業，對科舉這等篩選人才的製度更是頗為看重。
因而，自他繼位後，每屆殿試都是由他親自命題。
另設進士出身的尚書、侍郎、左都禦史等六人為讀卷官。
殿試前一日，承平帝放下筆，將寫好的試題交由太監送去給讀卷官挑選密封後，突然問道：“成國公家的嫡次子也參加了今年的殿試？”
“回皇上，正是。”一旁隨侍的太監總管馬祿貴道。
“成國公可沒少在朕麵前炫耀他這個兒子啊。”
承平帝隨意把玩著扳指，薄唇輕勾，“朕記得，他可是劉之棠（素履居士）的小弟子？”
“回皇上，宋公子如今有了一位師弟，去年素履居士收了一位關門弟子，名為顧安。”
”哦，他還收了一個關門弟子？”承平帝來了興趣。
馬祿貴不用皇帝多加詢問，就主動將顧安的生平道盡。
承平帝聽完，眸光深邃地盯著扳指，不自覺地開始摩挲起來：
“這鎮國公倒是好運道，府裏隨便一個下人，也能有這等造化。”
馬祿貴低頭，不敢妄加評論。
良久，承平帝再度開口：“是叫顧安？”
“回皇上，正是。”
“你再去細查此人，朕倒要看看鎮國公府推出這麼一人，究竟所圖為何？”
“是。”
*
三月十五。
宜：祭祀、祈福、開光
貢士們身著袍服冠靴，依其會試名次分為兩隊。
單名在東，雙名在西，有序進入集英殿。
為彰顯上位者的重視，以顯仁德。
皇帝會坐於朝上，經眾人進拜後，簡單地講幾句激勵的話，而後離場。
之後的下發考卷與監考，會由巡捕官負責。
今年也如往常無異，承平帝端坐在龍椅上，等待各位考生進場。
“時辰已到，眾考生進殿——”
承平帝抬頭，正巧看見了迎麵走在最前頭的顧安。
“歆兒。”承平帝猛地起身，無意識地往前走了兩步，嘴裏呢喃道。
好在無人敢直視聖顏，承平帝的失態也就僅被馬祿貴一人看見。
馬祿貴見皇帝這等反應，傾頭看過去時也被顧安的長相一驚。
但他還是快速調整好了麵部表情，小聲提醒承平帝道：“皇上，眾考生還在等著您發話呢。”
承平帝這才收回自己的視線，勉強按耐住起伏的心緒：“諸位都是我朝未來的棟梁……”
簡單說完後，他再一次深深地看了一眼顧安，便離開了。
等徹底離開了集英殿，承平帝才緩過神來。
他竟在顧安身上看到了他亡妻的影子。
“祿貴。”
馬祿貴快步走到承平帝身側，躬身道：“皇上，奴才在。”
“你看這顧安與先後有幾分相似”
馬祿貴小心地打量著承平帝的神色，揣摩他的心思謹慎道：
“方才背著光，奴才看得也不是很清楚，好似是有幾分相像，但這世上外貌相似之人也並不是沒有，可能隻是巧合？”
“他年歲幾何？”承平帝看似平靜的眼底似有暗流湧動。
“奴才記著，應當是二十又一。”
“二十又一，朕的太子若還在，應當也是這般年歲了。”
承平帝眉眼間有一瞬的落寞，但很快又被狠厲取代：
“去查，相像不奇怪，可這年齡也對得上，還偏偏出現在朕的麵前，朕不信這是巧合！”
雖不知鎮國公所圖為何，但承平帝還是把這當成了一場來自鎮國公府的陰謀。
可如果真是巧合，世上真的會有一人與他和歆兒如此相像嗎？
若還有一種可能……
*
殿試隻考一日，等考試時間結束後，便可離場。