“別這麼傻成不成？”齊管事哼哼了一聲道：“誰說要讓你去勸他們了？我的意思是說，你就是懂事的，能幫我扛事兒的人，這個偏院新管事，我打算提拔你來當。”
“啊？”朱元璋假裝嚇了一跳，向後退了一步，隨後，一股經過精心偽裝的笑容從朱元璋的臉上蕩漾了開來，這股笑容帶著三分驚喜、三分驚奇、三分驚慌和一分得意：“太好了，我真的能成？”
齊管事對他的表情感覺到十分滿意，隻有一分得意之情，另外九分都是驚，看來他是真的沒想過自己有可能被提拔，於是笑道：“你也別急，楊超和你現在都還在我的考慮之中，還要再觀察觀察，反正二少爺那邊也說還要我再表現一下，我也不是明天就能當上內院的副管事，當然也要再看看你們的表現。”
他頓了一頓，又道：“咦？前兩天我覺得你變聰明了，怎麼在這種事兒上你又開始變笨了？”
朱元璋心中暗暗好笑，這種時候我不表現得笨點才怪。在上一世，朱元璋當皇帝的時候，有許多名臣大將在他手底下辦事，他非常了解上位者看屬下時的那種心態。
上位者對待自己的屬下，總是希望他們能力強、腦子聰明、幹的活兒比牛還多……但是同時又對下屬又另一個要求，那就是“欲望不要太強，不要老想著上進”，不然就會威脅上位者的地位。
比如一個村長很上進，他的直係上司鄉長就會感覺壓力很大，因為村長再升一級就會變成鄉長，那原先的鄉長怎麼辦？如果鄉長很上進，知縣也會感覺壓力很大，知縣拚命上進，知府大人又坐不穩了……一級一級，遞增而上，如果一個大將軍或者一個宰相在想著還要上進……這就是所謂的功高震主，皇帝就得出手殺人……
就因為這個理由，為了穩固自己的江山社稷，朱元璋上一世殺過不少人，大明王朝的開國功臣，幾乎被朱元璋自己親手殺了一個一幹二淨，僅有幾條小魚漏網。而這場屠殺中能夠僥幸不死的，都是心無大誌，沒有想著再上進之人，例如湯和，就是因為不再想著上進，所以晚年得以善終。
當然，這場屠殺也導致了大明朝失去了所有能征慣戰的大將，後來朱棣謀反，大明朝的合法繼承人朱允炆卻拿不出像樣的將領來和朱棣對陣，結果就不用多說了……朱元璋在天空上飄浮著當旁觀者的那段歲月裏，他已經將自己的這種錯誤行為進行了反思，發誓不會再犯這樣的錯誤。
他不會再犯上位者的錯誤，也不會犯下位者的錯誤，上進心這種東西，心裏可以有，臉上不能有，可以想，卻不能表現出來，這種時候裝裝傻總是沒有錯的。
於是朱元璋不好意思地摳了摳頭，露出一絲放牛娃特有的淳樸本色，憨笑道：“這事兒……我沒敢向那個方向想。”
“很好！”齊管事十分滿意他的反應，揮了揮手道：“去幹活兒吧，記住我說的話，聽話，懂事兒的人，我就會用……”
朱元璋應了一聲，轉身走出了齊管事的小屋，站在小屋前的院子裏，他回眸看了一眼這座有客廳，有臥室，還有書房的獨立小間，心中輕歎道：“很快，這座房子就應該輪到我來住了吧……”
接下來的日子裏，朱元璋過得十分簡單，他並沒刻意去表現什麼，而是每天早上大清早起床去放牛，做好放牛娃這一分很有前途的工作，下午將牛帶回來幫著別的長工短工們犁地。晚上就在院子裏和王二一起打拳，鍛煉身體。
這悠閑的生活一方麵是向齊管事表明“我沒有強烈的欲望”的態度，第二方麵，也是為了打好群眾基礎，以前的朱八為人實在是太慫了，不但沒有朋友，與所有的長工短工都沒什麼交情。這顯然不符合朱元璋的利益，為了麵對接下來將要發生的天災與人禍，朱元璋需要團結一切可以團結的力量，所以他把所有的時間都用來與周圍的人相處，獲取他們的信任和擁護。
他也不想像朱八那樣渾渾噩噩地活著，連馬老爺、兩個少爺、一個小姐的名字都搞不清楚，他要更加清楚地掌握自己身邊的事情。
和長工短工們拉了幾天的家常之後，他不動聲色地打聽清楚了馬家的情報。馬老爺的全名叫做馬天元，讀書人，進士，曾出任某小縣的縣令，今年已經六十五歲了，致仕在家休養，差不多快要進棺材了，所以馬家基本上不是他在管，隻是利用他曾經的官員身份，為馬家提供保護傘的作用。