順著牆邊走了一陣，到了偏院的大門前，現在天色剛黑，門口還沒掌燈，楊超暗叫了一聲天助我也，將大門推開一條縫兒，擠了出去。
一出了院門，外麵就是一片一片的田地，此時田地裏還沒莊稼，所以光禿禿的一片。楊超摸到田坎邊，翻身下了溝，這些溝本來是用來灌溉良田時用的水渠，但是今年大旱，水渠裏一滴水也沒有，看起來倒像是一條條交錯相通的土溝。
楊超貓著腰在土溝裏一陣急行，到了和三個死黨約定的地方，隻見那裏已經蹲了兩個黑影，原來已經來了兩名死黨，但是沒有見到李初九的身影。
“李初九還沒來？”楊超低聲問道。
另兩個死黨點了點頭。
“該死的慫貨，他該不會是怕了，所以不敢來吧？”楊超低罵。
那兩個死黨的心裏其實也有點慫，怯生生地道：“楊超哥，咱們真的要出賣齊管事？萬一這事走漏了風聲，咱們在馬家就待不下去了。”
“天知、地知、你知、我知，此事不會再有別人知道。”楊超沉下聲道：“如果不這麼做，那朱八就更得齊管事歡心，我要是沒能上位，你們幾個也沒好日子過，到現在還退縮個屁。”
“好吧……”兩個死黨咬了咬牙，強撐道：“那咱們走吧，從這裏走到任村去，也得一兩個時辰，咱們加緊走，天亮前才能回來。”
三人從土溝裏爬起來，抬腳就向東邊走。
沒想到剛剛一抬腳，就聽到一個陰森森的聲音，帶著一絲森冷的寒意哼道：“半夜三更，你們三個是打算去哪裏啊？”
“啊？齊管事的聲音？”楊超大驚！他轉頭過去循著聲音的來處一看……不遠處的田坎土溝裏，露出了齊管事的上半身，原來齊管事剛才就貓在很近的溝裏，聽完了他們的對話，才從溝裏站起身來。在齊管事的背後還站著一個人，那個人身體單薄，看起來風吹即倒，朱八！
這一下真是驚得楊超差點暈倒過去，他隻感覺到自己全身在不停的抖動，虛汗一下子就從額頭浸了出來，順著雙鬢向下流淌，腿肚子微微有點打閃，連站立都感覺到困難。
“齊……齊……齊管事……您什麼時候……在那裏？聽……聽到了些什麼？”楊超嚇得說話都不利索了。
隻見朱八對著他淺淺地一笑，這種笑容是楊超從來沒有在朱八的臉上看到過的，笑容中帶著一抹不屑與輕視，他接過楊超的話頭道：“我和齊管事來了很久了，就在這溝裏貓著身子吃的晚飯，至於我們聽到了什麼……嘖嘖，天知、地知、你知、我知！”
“楊超！我錯看你了。”齊管事陰冷地哼道：“你為了當上偏院管事之職，居然連我也想陷害，如果你把我們要去澄城縣打架的事泄露出去，澄城張家就可以準備好埋伏，把我打成豬頭。我要是被打，就會遷怒於朱八。我遷怒於朱八，他就當不上偏院管事了。他當不上管事，你就當得上了！嘖嘖，你好深的心計啊，這麼陰險的想法，究竟是誰教你的？”
“李初九出賣了我！難怪他沒有來。”楊超什麼都明白了：“朱八……你……你收買了李初九！”
“我收買？別說笑了。”朱元璋淡淡地道：“李兄弟的工錢是馬家給的，是齊管事給的，你要出賣馬家，出賣齊管事，就是出賣了李兄弟的衣食父母，他這是棄暗從明的義舉，和我有什麼關係？你就不要胡亂攀咬了，這種時候，我勸你乖乖跪下給齊管事磕頭認錯。”
“你放屁！是你陷害我！是你！”
“別再東拉西扯的說廢話了。”齊管事冷哼了一聲道：“跟我回偏院去，這事兒我得通報給二少爺，請出家法來處置你。”
家法處置？楊超的心一抖……這可不是什麼輕鬆事兒。要知道明朝的士紳宗族們，在自己的地盤裏擁有非常大的權力，濫用私法私刑就跟玩兒一樣平常。舉個例子，明朝時的妻子如果背著丈夫偷漢子，被當地的人知道，跟本就不用通告官府的，直接由本地“德高望重”的士紳宣布“浸豬籠”，說殺也就殺了，官府對這種事睜之眼閉之眼兒。
再例如明朝時的強盜到某個村子裏去偷東西，如果被失手抓住，百姓也通常不會報官，而是請出當地“德高望重”的村長，隨便下個令，亂棍打死了事。