????崇禎五年，五月底！
????朱元璋帶著接近八千人的大軍，來到了黃河邊上，準備開始渡河。
????拚命三郎早已經在這裏待候多時，黃河的岸邊停泊著他預先收羅來的許多渡船，大小不一，總數超過百艘，還有許多臨時紮成的木筏子也混雜在其中，顯得十分壯觀。見到朱元璋到來，拚命三郎抱了抱拳頭：“朱八哥，河對麵沒有任何官兵或者義軍，現在渡河很安全。”
????“很好！那就開始渡河吧！”朱元璋下令道。
????八千人渡江，可不是一時半會的事情，沒有兩天時間是不可能完成的，所以朱元璋倒也不急，他先讓老一隊等五百名精兵渡河過去，守好河灘，再讓新兵跟著渡過去，這樣才可保證安全。
????薛紅旗看著朱元璋的軍隊開始渡河了，心裏莫名地緊張起來，她這種緊張的情緒是可以理解的，人類這種生物，大凡第一次離開家鄉，踏足到一個未知的世界時，都會有一種忐忑不安的情緒。薛紅旗以前雖然也到處流竄，但從來沒有出過陝*西，所到之處，人人都是說陝*西話，所以她還沒有過“離開家鄉”的感覺，這一次東渡黃河，才是真正的第一次踏足一個人生地不熟的地界，她忍不住湊過來問道：“朱八大哥，小妹對河對麵的情形……呃……完全不了解，您可否給小妹說叨說叨？”
????去年點燈子趙勝在河對麵與官兵掐架之後，朱元璋就讓拚命三郎在河對麵的城市裏設置了打探情報的小黑店。現在對於河對麵的形勢也算是略知一二。
????他淡淡地道：“咱們渡河過去的所在，叫做蒲州，古為畿輔重鎮，曾建中都，是古代六大雄城之一，很有名的地方哦！白日依山盡，黃河入海流。欲窮千裏目。更上一層樓。這首詩你也許聽說過吧？它是著名詩人王之渙寫的《登鸛雀樓》，這詩中的鸛雀樓就位於蒲州境內黃河岸邊。還有蒲州的普救寺，是《西廂記》中崔鶯鶯和張生緣定三生的地方……”
????朱元璋嘩啦嘩啦說了一通。又是唐詩，又是元劇的，全是薛紅旗沒聽說過的東西。唬得她雲裏霧裏，滿頭霧水，雖然沒聽明白，但是感覺蒲州好厲害的樣子：“聽起來是很厲害的地方，那裏的官兵厲害嗎？”
????“哈！官兵並不厲害。”朱元璋笑了：“當初三十六營也是從這附近渡河，一過去就把蒲州的守軍打了個稀裏嘩啦，隨後三十六營分成數十股部隊，從這裏散布向整個山*西，其中幾股義軍還在蒲州附近轉來轉去，所以蒲州也算是流寇勢力最大的地方之一。官府現在對這裏非常頭痛。”
????“原來如此！那咱們這兩股再添進去，豈不是成了三十八營。”薛紅旗笑了。
????兩日以後，大軍渡河完畢，無驚無險，對岸連半個來阻擾他們的人都沒有。看來對岸方圓數十裏之內，都是無人居住的荒郊野地。朱元璋可以猜想得到原因，去年點燈子趙勝曾在對岸活動，並且與曹文詔部血戰，對岸方圓數十裏內沒有人煙就很很正常的事了……良民估計早就被點燈子部卷走或者殺光，偶爾也落網的還要再被官兵梳理一遍……這樣弄下來。還能有活人就怪了。
????大軍在河岸駐紮下來，消除了渡河帶來的疲勞感，然後在朱元璋的命令下，開始沿著河岸向南前進。
????由於這裏是硬地，人生地不熟，朱元璋尤其重視情報工作，斥候放出去了十五裏之遠，薛紅旗也自告奮勇地派出了三十名馬賊臨時充當斥候，大軍行進中周圍的一絲風吹草動也瞄不過朱元璋的眼睛。
????他們很快就路過一個鎮子，鎮口插著一塊石碑，上書“東張鎮”在碑後是一片破敗的房舍，房子都是黑乎乎的，顯然被火燒過，鎮子裏當然沒有一個活人，甚至看不到一件完整的器具，地上到處是碎石與破瓦，燒成炭的屋梁橫倒在地上，腳一踩上去就發出哢嚓身，然後化為黑灰。
????他們離了燒毀的東張鎮，繼續向南走，裝日之後，又到了一個鎮子，這個鎮子叫做“張營鎮”這裏的情形與東張鎮如出一轍，整個鎮子都被燒毀，沒有一個活人幸存，到處都散發著一股子毀滅的味道。
????薛紅旗楞了楞：“看來山*西的形勢，比咱們陝*西好不到哪裏去！”
????“嗯！”朱元璋點了點頭：“自從三十六營渡河進入山*西之後，得到當地窮人的呼應，隊伍瞬間就膨脹到了二十萬人，由此可見一斑。”
????眾頭領都帶著沉重的心情，接著向南前進。
????又過了大半日，朱元璋的斥候和薛紅旗的馬賊斥候同時奔了回來，〖興〗奮地叫道：“前方發現了一個有人居住，還算完好的鎮子。”