????十二月初七rì，已經升任為臨洮的曹文詔，率領曹變蛟、馬科等人，帶領“逐一挑選、屢經戰陣”的馬步兵丁三千五百人由甘肅慶陽開拔，經潼關渡河，進入山*西，踏上了追擊三十六營的漫漫征程。
????十二月二十四rì，闖王高迎祥、闖將李自成與南下的紫金梁王自用、八金剛、過天星等人合兵一處，一舉攻克遼州……
????明宣大總兵尤世祿銜尾追來，於十二月二十八rì，將義軍堵在了遼州城中，官兵四麵圍城，三十六營據城死守，尤世祿和他的兒子副將尤人龍都被shè傷，然而三十六營卻不敢在城中久留，害怕被官兵圍死在城中，隻好放棄城池，突圍而出……是役三十六營大敗，光是死掉的人就有一千三百之多，受傷者更是不計其數。
????李自成等人脫困之後，走馬入太行山，才終於避開了官兵的死追，暫時喘了一口氣……
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????崇禎六年，正月！
????京城！
????雖然已是正月，算是開了，但京城的氣溫依然很低，皇極殿中，崇禎皇帝朱由檢正召開朝會，與文武百官議事。
????說是議事，其實是崇禎皇帝一個人在罵人罷了！他先從內臣大臣開罵，再罵六部尚書，接下來罵各地總督巡撫府台縣令，接下來是總兵千戶百戶總旗，甚至小到衛所雜兵都抓出來罵了一通。
????“廢物，通通都是廢物！”崇禎皇帝紅著一張臉，憤怒地吼道：“陝*西、山*西、河*南……中原大地亂了一大半，三十六營、紫金梁、闖王、西營八大王、白水朱八……這幾個名字朕聽得耳朵都起了老繭，你們誰來告訴朕，他們為什麼這麼長命？嗯？為什麼現在還活得好好的？”
????“不是官兵不努力，實在是賊軍太狡猾啊……”下麵也不知道是哪個官兒低聲嘀咕了一句，聲音不大不小，居然讓崇禎給聽到了。
????崇禎怒上加怒：“狡猾？狡猾個屁！你們這些家夥搞朝堂政爭之時，一個比一個狡猾，現在怎麼了？連一群書都沒讀過的泥腳子都比不上了？哼！你們還不如賊寇的腦瓜好使？朕要你們來何用？朕找一群泥腿子來做六部尚書不就行了？給我傳旨下去，明年的科舉考試，改成考試種田！”
????“皇上，此事萬萬不可！”
????“皇上，古往今來，從來沒有科舉考種田的！”
????“請皇上收回成命！”
????“皇上，您不能這樣！”
????文官們嚷成一片，武官們卻在偷偷歪嘴笑。
????“統統住嘴！”崇禎怒道：“朕不過是隨口一句怒罵，又不是真的要科舉種田，你們就來jīng神了？剛才要死不活的樣子到哪裏去了？說到剿匪的時候，你們怎麼就不敢說話？”
????“……”
????文官們再度沉默。
????“賊人入了太行山，這下真是有趣了。”崇禎有氣無力地道：“他們隨時可以從太行山裏跳出來，搞不好明天就會殺到京城之下，哼！”?這是實話，太行山的東邊就是河北省，而京城嘛……正好就在河北省的正中心，賊人一旦進駐太行山，隨時可能出現在京城之外。
????百官無言。
????“說話啊！進諫啊！一個個不是很能說嗎？別再裝深沉了，不然朕真的要讓科舉考試改考種田。”崇禎無奈地道。
????堂下走出給事中孟國祚，硬著頭皮道：“畿南咽喉重地，順德為大平原，千裏直走京師，非有河山為之蔽也……”
????“別掉書袋，給朕說明白點！”崇禎無力地翻了翻白眼。
????孟國祚咳了一聲道：“調三邊總督洪承疇、四川總兵鄧玘、昌平總兵左良玉、山*西總兵張應昌，四部合圍……這四位大人都是能征慣戰之良將，隻要他們同心合力，賊人就算上天下地都無路可逃！”
????“哦？”崇禎終於聽到了一點實質上的建議，jīng神一振。
????“再調通州兵兩千，昌平兵兩千，會同保定總兵梁甫部八千人，配合大名兵備道盧象升夾剿，如此一來，必定能將賊寇徹底幹掉。”
????旁邊的官員們一聽，心中冷汗直流：孟國祚，你有腦子麼？這麼一調，全國的兵都給你調去太行山了，你這是要鬧哪般？這麼多兵集在一起，若是領軍的總大將突然反了……搞不好就是個陳橋兵變再演……皇上怎麼可能答應？(未完待續。