還有半個月就到一九九五年的春節了。再過三天就是四九，正是一年中天氣最冷的時候。街上的年味漸漸地濃起來，生意人已經開始請客送禮，各單位也開始準備員工的福利了。縣醫院和工商銀行給李二狗送來了年禮和新掛曆。
李二狗讓吳媽做了一份年貨計劃，給送禮的人都回了禮。今年的春節他打算就在風波巷過了，初二再回家去拜年。
為了表達對李二狗的謝意，方楚楚用打算給她母親看病的錢買了一大堆年貨送到了風波巷。
李二狗照單全收，並未推辭。
方楚楚終於被邀請進了李二狗的客廳。最為尷尬的是她誤把周氏當成了李二狗的母親，喊了聲“阿姨”。經吳媽糾正後，方楚楚的臉頓時紅了。不過這樣的錯誤無傷大雅，周氏很開心。她拉著方楚楚的手讓她坐在自己的旁邊，然後就順理成章地就對人家進行了“戶口調查”。
吳媽看了心裏暗笑，就拉著翠兒退出了客廳。
外麵正是天寒地凍的天氣，李二狗的客廳卻溫暖如春。不一會兒方楚楚就感覺燥熱難耐。她趕緊向李二狗和周氏告辭，臨走的時候吳媽給她備了一份年禮，她推脫不過隻好收下了。然後，像個逃兵似的離開了36號大院。
周氏望著方楚楚匆匆離去的背影，又看了看李二狗，滿意地點了點頭。
胡可來已經采購好了修路和所有材料，在陸續地運往李家村。由於進村的道路難行，大型的卡車進不了村，隻能雇了許多牛車。虎子家有一輛破牛車，也被征用了。牛車每拉一趟可以掙五元錢，一天可以拉四趟。這可把虎子的爺爺樂壞了，算算半個月下來他得掙到三百元呢。
村裏的閑人也被包工頭雇傭做了搬運小工，男工每天工錢十元，女工每天工錢八元。村裏除了李金山和李金旺家沒有人出工，其餘幾乎家家都爭著去做了搬運小工。虎子他爹和他娘都參加了，一家子隻有虎子和他奶奶留守在家，給他們做飯。
整個李家村都興奮起來。他們不光看到不久的將來村容會大變樣，家家會通上自來水，而且眼前天天都有進賬。今年李家村的春節注定是一個歡樂祥和的春節。在這個冰天雪地的季節，李家村卻是一番熱火朝天的繁忙景象。
李家村在修路的消息很快傳到了附近各村，也傳到五田鄉政府。鄉裏很快找到李金山了解情況，事情並不像傳說的那樣是一個好心的煤老板捐贈的，其實這背後真正的推動者是李二狗。
昆南縣是國家貧困縣，五田鄉是昆南縣的貧困鄉，李家村是五田的貧困村。國家的扶貧資金有限，根本做不了多少事情。一開始的時候都是調查確認一些貧困戶，將國家的扶貧資金造個表發放就算了。由於執行過程簡單粗暴，缺少監督，不少貧困戶並未真正拿到錢，他們的扶貧款要麼是被政府挪作它用了，要麼是被其他人冒領了。還有許多真正貧困的人並未被確認為貧困戶，而一些家境富裕的人卻被偷偷地列為貧困戶。扶貧漸漸地成了一些人撈錢的手段。因此，貧困縣、貧困鄉、貧困村的名額不僅不是一頂破帽子，反而是一種獎勵，是個個都想爭取的香餑餑。