虎子回到四合院時，偌大的院子裏隻有幾個小孩兒在玩鬧，牆角處幾隻麻雀蹦蹦跳跳的啄食著地上的殘渣，兩個孩子發生了爭吵突然提高了聲音，麻雀撲扇著翅膀飛上屋簷，左顧右盼一番淡定的梳理起羽毛。
小孩子們看見院裏進來了陌生人，用疑惑的眼神打量著虎子，一個長相清秀的小男孩跑到跟前，仰著臉試探著問了一聲:“是虎子哥嗎？”虎子嗬嗬笑了兩聲:“是我，小鋼蛋長個了啊。”伸手揉了揉小家夥的腦袋，這個長相清秀，看著一點也不鋼的小鋼蛋就是易中海家的寶貝疙瘩。
招呼了孩子們一聲，虎子回身進了家門，一家人的歡喜自不必提，開開心心吃了一頓晚飯，得知虎子已經退役，家裏的三個長輩心裏踏實了，以後不用再提心吊膽了，秦淮如的心裏踏實了，這兩年她等的花兒都要謝了，周雨荷心裏也踏實了，虎子回來家裏就有好吃的了。
吃過晚飯柱子他們四個聞訊而來，得知虎子退役大家都很高興，以後又可以湊一起愉快的玩耍，幾個人操心起虎子的工作，王濤推薦他去公安局工作，馬玉安介紹還是供銷社好，柱子和許大茂想拉著他進軋鋼廠，大家紮堆熱鬧，亂扯了一通最終沒有結果。
最後他們說起了胖鼠隊的事情，上次虎子回部隊以後，張鳳和辭了隊長職務，其他人都快到了工作年齡，全隊的人一致選舉雨水當了隊長，雨水現在是隊長兼旗手，如果還要訓練的話，她也是唯一參加訓練的隊員……
送走了柱子他們，虎子靠在床頭思考起未來，從今年開始，國家將逐步走向動蕩，不久之後的天災人禍，未來形式的波雲詭譎，讓人隻是想想就不寒而栗，曾經的他隻知道這段曆史的大體走向，對於細節一無所知，如果想投機取巧左右逢源，最終的結果隻能是粉身碎骨。
至於說家裏的字和照片能保平安，那也是有條件的，一個是它們隻對基層有效，越往高處走效果越小，以後倒下的幹部有多少都是曾經親密的戰友，手裏的書信、合影不要太多，該倒下的哪個也保不住，再一個是要管住嘴，如果仗著有護身符就胡說八道、大放厥詞，那最終會被有心人盯上，到時候能被打翻在地，再踏上一隻腳都是好結果，死無葬身之地是最可能的歸宿。
對於自己這種沒有野心，隻想輕鬆過活的平庸之輩，最好的選擇就是隨波逐流以不變應萬變，想要隨波逐流就要順應形勢，往後二十年的大形勢是‘工人階級領導一切’，就算以自己現在的條件不能混進工人階級的隊伍，那也要和工人階級堅定的站在一起，隻有和工人階級堅定站在一起，才有資格以不變應萬變。
適合自己的路似乎隻有這一條，而且選擇了這條路，護身符才能發揮最大作用，到時候不但能護住身邊的家人和朋友，甚至是親朋好友遇見了麻煩，主動去叫板放對都沒問題，隻要立場站穩，京城裏多出一隻嶄新的滾刀肉也是可以的，想清楚以後，虎子安心的一覺睡到大天亮。
第二天一早，神清氣爽的虎子決定先跑一趟街道辦事處，趕在年前把工作落實了才是正事。吃過早飯帶齊了資料，來到街道辦的主任辦公室，王主任熱情的接待了他，虎子在街道的轄區內還是比較有名的，這些年折騰了多少事，整個辦事處無人不知無人不曉，前兩年大家還找各種借口去周正家看過照片和題字。
知道了虎子的來意，王主任登記了他的資料，有中專畢業證、入黨證明、部隊的軍銜證明、三張嘉獎令、退伍證明，登記完以後，從抽屜裏拿出一個厚厚的記錄本，翻開其中的一頁讓他自己看。
虎子看著上麵提供的崗位一陣無語，倒不是說工作不好，對於別人來說，這些都是夢寐以求的工作，各單位的幹部崗位、公安幹警，最差的也是大企業的保衛科幹部，都是適合軍轉幹部的職位，虎子的為難看在王主任的眼裏，她有些不解的問:“怎麼了，這些工作沒有適合的嗎？”
虎子有些靦腆的一笑:“王阿姨，我從小就立誌，長大了要做一顆建設國家的螺絲釘，所以上中專選的是機械專業，到部隊裏幹的也是技術工作，我就想問問，有沒有工業技術相關的工作？”
王主任沉吟了一下:“是這樣啊，不過這樣的崗位有倒是有，隻是接收單位需要入職考試，就看你自己有沒有把握通過考試。”
虎子從不畏懼考試，趕緊應承:“王阿姨，我讀書多，最不怕的就是考試，這樣的崗位最適合我。”
王主任笑著拍了他一下:“你就嘴硬吧，待會兒挑好了單位就回家做準備，明天早上我送你過去，等你落選了好跟我回來繼續找工作。”
說完話低頭在那個記錄本上翻找著，翻到了其中一頁推給虎子:“你再看看吧，技術崗位都在這了。”
虎子客氣了兩句看了起來，這次的單位不多，食品廠、棉紡廠、燈泡廠，能入眼的居然隻有紅星軋鋼廠的技術員崗位，看來隻能去跟柱子他們紮堆了……