大年初二，虎子去丈母娘家和姨家拜年，丈母娘見了他是一貫的喜歡，家裏的老姑娘轉成了供銷社的正式工，年前親家托人來定了兩人的婚期，計劃在十月份舉辦婚禮，沾點國家的喜氣，老秦家今年說是雙喜臨門也不為過。現如今國家的婚姻法規定，男的二十周歲、女的十八周歲才夠年齡結婚，自家女兒已是超期未嫁，女婿要到五月份才滿二十，他倆一個是正式職工，一個是國家幹部，必須得遵守法律。
去姨家拜年時，遇上了一件事情，表弟想讓他幫忙在城裏找一份工作，說起來表弟也是倒黴，五五年初中畢業，和柱子他們是同一年，本來這時候的初中生找個工作並不難，表弟也在打聽著城裏招工的消息，結果由於京城人口急劇膨脹，導致糧食供應不足，在那年搞起了‘返鄉生產運動’，動員一部分城裏人到鄉下去種地，表弟想進城工作遇到了政策性阻攔。
同年國家又開始建立‘經常性戶口登記製度’，住在農村的就是農村戶口，住在城裏的就是城鎮戶口，農村戶口需要自種自吃，城鎮戶口開始憑糧票供應商品糧，城鄉之間的壁壘初步設立，表弟進城工作的希望愈發渺茫，要不是當初虎子下手早，找的人又靠譜，秦淮如的工作能不能安排還是個未知數。
年前虎子在報紙上看到過一個消息，《中華人民共和國戶口登記條例》出台了，曾經的他在網上聽溫鐵軍教授說起過此事，條例的出台，標誌著往後幾十年，城鄉之間森嚴的壁壘徹底形成。表弟這是一步沒趕上，步步趕不上。
事到如今想要進城工作的問題暫時無解，虎子隻能安慰表弟，讓他先安穩過日子，自己在城裏瞅著，一旦有機會就想辦法幫他進城。石中玉怏怏不樂，他也知道這事急不來，但是初中畢業到現在，始終不能進城工作，讓他感覺度日如年。
小時候虎子就帶他見識了城裏生活的絢麗，那時他羨慕的看著表哥和他的朋友們在舞台上揮灑自如，在觀眾們的掌聲和歡呼聲裏，恣意的綻放著自己的青春，這一幕長久的衝擊著小小少年的內心，一度認為這才是生活，從少年長到成年，曾經向往的生活依然遙不可及。
表弟的事情既然暫時無解，虎子也不再糾結，以後的日子還長，總能想到辦法。吃過午飯，虎子和秦淮如一起返程，定下婚期以後秦淮如似乎是放下了心裏的包袱，一路上和虎子打打鬧鬧，露出了久違的小女兒態，不怪她壓力大，這時候北京女性平均結婚年齡是18.3歲，2022年北京女性平均結婚年齡是26.2歲，不計較不同年代的心理承受能力，這時候的秦淮如相當於後世31歲的大齡未婚女青年。
初四上班，單位裏的同事們都處於一種心不在蔫的狀態，這應該就是所謂的‘年後上班綜合症’，過了正月十五就會不藥而愈，上班第一天，全廠開始打掃衛生，以響應國家的滅四害運動，宣傳科的幹事在牆壁上刷標語:要全民動員、人人動手，讓麻雀上天無路，老鼠入地無門，蚊蠅斷子絕孫……