布告已經張貼出去，天津府全城轟動，百姓一看要和洋鬼子較量，一時間報名的人異常踴躍。Ｉ。com
天津各處縣道衙門裏報名的人絡繹不絕，都快要擠爆棚了。
其實選拔程序非常簡單，就是讓報名的選手比拚武藝，誰贏了誰就晉級，輸了的人就自然被淘汰出局。
此項事由武藝精湛的大內總領侍衛莊成山，原天地會飛虎堂堂主馮九道和原哥老會袍哥羅秉寬三人全權負責。在莊成山這些武林高手眼中，不論是誰隻要一抬腿一揮手，馬上就可斷定這個人武藝如何。可是選拔了整整一天，都沒有找到合適的人選。絕大部分使得都是花架子，真要是上台和注重實戰的英美拳手比在一起，根本不堪一擊。
眼看天邊紅輪西墜，一抹冷月悄悄爬上梢頭。李強輕輕歎了一口氣，獨自一人坐在院中的石桌旁。現在冷靜下來想想，自己白天對巴夏禮說的話未免有點兒托大了，要是真找不出這個武林高手來，三天以後就隻能接受人家東亞病夫的稱號，中國人的臉都被自己丟盡了，到時候天津軍民士氣低落，還怎麼去抵擋強大的英法聯軍。
李強站起身在院子裏施展了幾下拳腳，心說實在不行的話，老子就親自上陣，寧可被鮑比打死在拳台上，也不能任由他們猖狂下去。但轉念一想，就憑自己的這點兒功夫，對付僧格林沁那樣的還行，要是真和世界拳王鬥在一起，沒準兒三下五除二就被人家打下拳台。
正在鬱悶的時候，二肥腆著肚子來到院子裏，上來就說：“我說怎麼到處找不著你，原來你倒跑到這兒躲清閑來了。”
“找我幹什麼？”
“有一個姓霍的人非要見你，說是要參加拳王爭霸賽。”
“姓霍的？”李強思索了片刻又問：“人呢？”
“你現在是欽差大人了，是誰想見就能見嗎，那個人被我一頓臭罵罵走了。”
李強氣得指著二肥的鼻子，半天說不出話來，趕忙來到行署門外，隻見街道上冷冷清清，連個人影都沒有，李強長歎了一口氣，叫二肥趕緊把馮九道找來。
馮九道剛才選拔現場回來，李強問他進展的怎麼樣，馮九道捋著胡子長籲短歎。
李強勸慰了幾句，又問：“您在江湖上行走多年，有沒有聽說天津府有一位姓霍的武林高手？”
這一問不要緊，馮九道登時眼睛一亮，一拍大腿說：“嘿，看我這個老糊塗，怎麼把這個人給忘了。”
李強忙問是誰。
馮九道捋著胡子笑眯眯的說：“說起這個人來，那可是大大的有名。此人名叫霍恩第，家住天津府子牙河邊小河堰，自幼隨父習武，十五歲的時候就開始闖蕩江湖，專幹這懲奸除惡，打抱不平的事，18歲那年聯絡泰安大俠一同平了微山湖六家水盜，從此威震武林。後來聽說他回到天津府，收徒傳藝。”
“這麼說他的武功一定是很了不起了？”
“何止是了不起，起碼憑我在江湖上的人脈交往，從來沒聽說他敗給過什麼人。”
“哦？真有這麼厲害？”
“霍恩第自幼承襲了家傳絕學，據說好像叫迷蹤拳。”
“迷蹤拳？”李強聽著熟悉，念頭一轉又說：“他和霍元甲是什麼關係？”
“霍元甲？沒聽說過，你認識這個人嗎？”