西一城前，薑成駐足仰望。
雄偉聳立的城樓牌匾高掛，門前甲胄士兵威風凜凜。
薑成在與馬小虎的交談中得知，碧溪城南北副城多為達官顯貴府邸。
城西兩座副城則是尋常百姓與商販住所，馬小虎就居住在西一城。
於是，薑成便讓馬小虎引路來到這裏。
“能否先到你的住所落腳？”薑成扭頭看向身旁的馬小虎，又補充道：“我會付些報酬與你。”
馬小虎先是一愣，接著說道：“公子是要住店嗎？小的可以帶您到城中上好的酒樓。”
聞聽此言，薑成苦笑道：“我身上並無多少盤纏。”
馬小虎眼中閃過一抹異樣，為難道：“寒舍簡陋，小的擔心公子會住不慣……”
“無妨，我本就不是金貴之人。”
此時的馬小虎心中不免有些鬱悶，難道自己眼光有問題？
這人難道壓根不是出生在富貴家？
可是對方身上散發的氣質又著實不凡，馬小虎一時也拿不定主意。
思索片刻後，馬小虎心一橫，說道：“那好吧，公子請隨我來。”
他暗暗想著，大不了這單少賺些，若對方真有背景，相信定然不會虧待了自己。
活了這麼久的薑成，對馬小虎的心理活動多少能猜出一些。
馬小虎此人機靈圓滑，估計是聽聞自己要去王宮，便暗中琢磨起自己的身份。
不過，馬小虎肯定不會料到，就連薑成自己都不清楚他到底是什麼身份。
薑成來到碧溪城的目的就是為了弄清楚這些。
但是便宜老爹薑湛隻言“碧溪城水墨王，可為你解惑。”，卻連個信物都沒留下。
自己一介布衣又如何能進得了王宮，找那位水墨王解惑呢！
為今之計，隻有先找個地方落腳，再想辦法麵見水墨王。
最重要的是薑成身上也確實沒有多少錢財，所以才開口讓馬小虎收留。
……
熙熙攘攘的鬧市中，叫賣聲喧鬧沸騰。
人群裏，馬小虎在前引路，薑成緊跟其後。
穿過鬧市，走過街巷，二人逐漸遠離了嗡嗡作響的嘈雜聲。
在馬小虎的帶領下，薑成走進了一處簡陋的小巷。
小巷兩側是一排排茅草屋頂搭建的矮房。
不多時，馬小虎在一間木製柵欄的小院前停了下來。
“公子，到了！”馬小虎回身說完後，輕輕推開院門。
薑成剛走到院門前，便望見一位婦人佝僂身子從屋內走出，她的手中還拿著一根細長木棍。
“是小虎回來了嗎？”夫人倚在門框出聲詢問。
“是我。”馬小虎朗聲應道，然後又衝薑成介紹：“公子，這是我母親。”
“見過伯母！”薑成施禮道。
“是老孫家後生來了嗎？”馬母展顏笑道：“快，屋裏坐！”
“母親，這是雇主！”馬小虎糾正完後，跟著說道：“公子裏麵請！”
薑成察覺到馬母異樣，欲言又止：“你母親……”
馬小虎明白薑成所指，歎息一聲說道：“公子見諒，母親她雙目失明了。”
薑成聞言默默頜首，他方才就注意到馬母雙眼無神，且瞳孔渾濁渙散，正是瞽者症狀。
見此情形，薑成詢問道：“家中就你與母親相依為命嗎？”
“家中還有個小妹，應該是在準備吃食。”
話音剛落，一道纖瘦的身影從東側庖屋跑出。
那是一名七八歲左右的小姑娘，她雀躍呼喊一聲“哥哥！”徑直撲向馬小虎的懷中。
馬小虎單手摟住馬小妹，滿臉寵溺地揉了揉她的腦袋：“今日給哥哥準備了什麼吃食呀？”
馬小妹仰著頭看向馬小虎，靈動的眼眸叭嗒叭嗒眨了兩下，俏皮地說道：“嘻嘻，哥哥等會兒就知道了。”
馬小虎含笑著將馬小妹臉上的灰痕拭去，“快放開吧，帶這位公子進屋。”
馬小妹聽哥哥這麼說，才注意到身旁還站著一個陌生人。