臨安城北十裏，繞過一座小山丘可見幾十戶耕種人家，木質小屋低矮，剛剛比人高了一點點。這是個山穀地帶，一道溪水從山上潺潺跳躍，既灌溉了農田又提供了飲用水。山穀兩側遍植杏花，一到花開之時，整個山穀花兒朵朵鳥兒嘰喳，若是下上一場小雨，山間的雲霧彙集於此，杏花帶雨霧朦朧，遍地繽紛飛落紅。那場景，簡直美過天上遠勝人間。
韓頌自小便在杏花村長大，無父無母的他跟著老師孟仁居住其間，極少外出。杏花村景色雖美，奈何總是美中不足。
村裏兩百多號人，清一色的全是男人，而且全是老光棍。
每到杏花盛開時節，都有一些士子諸生攜美同遊賞花，美人賞杏花，韓頌賞美人。而老師孟仁總是毫不客氣地揪著他的耳朵拉回房中抄寫各種書籍。一些雜書倒還好，無聊之時可以玩味一番，可老師教他抄寫的清一色全是治國大策或是仁義道德。韓頌看到這些便頭暈。
隔壁不遠處有個桃花村，桃花村裏美人多，姑娘個個長得俏。
桃花村的姑娘們有一個秘密據點。山腰綠樹之中有一小溪，小溪被石頭堆出了一個清淺的小池，桃花村的姑娘們都是農戶女兒，也不像城裏那些大家閨秀一般藏在深閨，做完一些輕便的農事之後便喜歡三五成群地前往那小池沐浴戲水。
韓頌十五歲那年被老師罵了一頓之後賭氣出走，在山上轉了半天意外撞見這個神仙般的地方。便在那時，這個小池既是桃花村姑娘們的天堂，也成了韓頌的天堂。躲在綠樹密葉之中，往往能看到姑娘們白皙滑膩的身體。那粉嫩的一雙玉兔，玲瓏剔透的誘人曲線，當真是美不勝收。不過這件事他和誰都沒說，這也不是一件好意思往外說的事，反正自己飽了眼福就好。
杏花村二百多號老男人，個個光棍。不過都聽孟仁的，整個村中隻有他一個讀書人，做這村長倒也當之無愧。
放榜這天，孟仁早早起來，在田間地頭轉了幾圈後點了點頭，也不知道是在滿意著什麼。吃過早飯，他便手捧一卷《仁可安天下》在杏花村裏不停地走動，老人家飯後散散步也算正常，隻是孟仁這步一散就是一上午。將近午時，他回到自己的小木屋。
這間小木屋左右為臥房，中間有一狹小的廳堂。進門左邊的臥房是寒頌住的地方，孟仁把書整整齊齊地放在茶幾上，走進了韓頌的臥房。臥房裏布置很是簡單，一張小床一張小桌一把杉木椅子，小桌上放著幾本論說仁義道德的大家之書，不過孟仁也明白這幾本書從來就是用來裝模作樣的，韓頌那小子真正喜歡的誌怪小說風情地理……還有不知從哪搞來的兩本豔書……都小心翼翼地鎖在小桌子裏麵的抽屜裏。
想到這小子年紀輕輕便不學好，不光看豔書還……偷看鄰村姑娘家洗澡，他以為這事誰都不知道，真是天真可笑。不過轉念一想，韓頌已然十八了，是要操心他的婚事了。隻是這杏花村全是男人，其他村子都以為這村子裏容不得女人，誰也不肯把姑娘嫁過來。這全是男人的杏花村，便是連那自稱刀山火海都敢去走一遭的大媒婆也不願來。
他歎了口氣，要不是想著為他們家傳個香火，三個月前，他怎麼也不會讓韓頌去臨安城應試。韓頌的身份要是讓那些官家人知道了，別說考取功名娶老婆，便是想要苟且偷活都是一件困難事。陳義老道的到來，好歹讓他放心了許多，別的人他不信，這陳義老道可是這世上為數不多的可以信任的幾個人之一。