雖然為了住上裴璃在珈藍的別院宅子周臨險些丟了性命，但是好生將養三天恢複了精神後他才從通河重新調來的暗衛口中得知，他重新惦念起來的小將軍叫人搶先下手了。
裴璃一早便知曉了他北上而來的真正目的，原本想要盡力動之以情，曉之以理說服她出師北伐殲滅赤狄的計劃落了空。
兩人之間不可避免將迎來一場惡戰，裴璃避著他幾乎從不主動來探望，也不提監軍之事倒是暗地開始琢磨怎麼把人送回南都去，為此連給周臨的湯藥都暗地減了份，拖著他的身子叫他自己堅持不住回南都去。
而周臨也不甘示弱，知曉陳太師的人早已經來到西北並策反胡望謀殺自己。不僅從通河重新調了暗衛前來，監軍、查稅連北伐戰略也開始暗地琢磨了起來，對於裴璃的小辮子一抓抓了一大把就等著“撕破臉”的那一日。
他知道無論如何裴璃都會恨死自己的，可他就是要她成為自己手中利劍為新政掃除所有障礙，而要推行新政西北軍務是國庫開支最大的窟窿必須重整。
於裴璃而言，周臨是一個卑鄙無恥，過河拆橋的人。
但現下她還不知，從剛發軍營的邸報來看。周臨北上前弄的胡椒蘇木折俸之事出了漏子，禦史台言官聯名彈劾他倒賣國庫蘇木絹帛瓷器，中飽私囊十大罪。首輔方明淨被逼得惡疾纏身，閉門謝客。
小皇帝年幼身邊無主事之人讓人拿捏住禦旨太師暫行首輔之權處理政務，這下周臨後院起火了，裴璃料想此人此在西北耗不下去遲早要回南都去。
可次日便有周臨隨從前來送帖邀裴璃往珈藍別院一聚，慶賀她半個月前攻破赤狄得勝歸來。
裴璃看著他終於要離開西北的份上破天荒的露了笑臉，席間也是甚是恭維他頻頻敬酒喝得耳根子都紅了。
“此行九千歲不遠千裏北赴珈藍押糧勞苦功高，本將軍代西北十萬將士謝過九千歲，糧草乃軍之血脈，沒有九千歲何來珈藍大捷，敬九千歲。”
“裴將軍過獎了，珈藍大捷首功當屬裴將軍，數數千浴血奮戰的裴家軍將士。周某隻是一介內官，能安全運送糧草抵達珈藍支援將軍便已經是莫大的榮耀。此戰我已寫明奏章為裴將軍以及諸位將士請功，希望我西褚大軍出征大伐剿滅赤餘部旗開得勝！”
周臨端起酒杯揚起高昂的聲音便是一場中氣十足，鏗鏘有力的鞭策。
終究該來的還是來了，裴璃臉色一沉，席間跟隨她多年深諳其性的副將默默將舉起來的酒杯又悉數放回了桌上。
“怎麼，周某說錯了什麼嗎？”
周臨明知故問，身側的匣子放著他從南都帶來的聖旨。
裴璃自知曉他北上之意後一直在暗中尋找，卻遲遲未找到。至今也想不明白周臨把藏哪兒了，不過現下她可真是後悔把人救了回來，活該讓他死在大漠裏叫毒蛇咬死，讓狼叼了去。
“九千歲哪裏的話，您貴為司禮監掌印一人之下，萬人之上，一言九鼎……”
裴璃放下手中的酒杯臉色迅速堆起憨態可掬的笑意：
“隻是珈藍剛曆經大戰百姓需要休養生息，兵士們也需整頓軍務操練武藝，修築邊關防禦。赤狄經此一戰元氣大傷，短時間不會再對西北造成威脅，請九千歲和皇上放心。隻要有我裴璃在，定不讓赤狄踏進西褚半步。”
“西北有裴將軍乃是我江山社稷，百姓萬民之福。聖上體諒將軍愛兵恤民之苦，思慮此次大捷赤狄潰敗元氣大傷，更應乘勝追擊一舉殲滅殘部。保西北三十年安穩無戰，開關互市，百姓休養生息，安居樂業。所以特命本座前來傳旨，請裴將軍接旨。”