吏部的公文冬至前已經急遞了各調任官員，周臨催得急，遠的從西南楚地赴任的何興早便趕在了路上。
這人舉人出身，是個倔驢子。性子耿直，在楚地當了兩年知縣得罪了不少人。年紀輕輕地便做起了冷板凳，被貶到平溪做教諭不到半年。
周臨破格提用此人為珈藍巡撫，看重的便是他敢幹敢為的性子，想要讓他去與珈藍的豪強大戶去爭。
因他得周臨的書信早，早兩個月啟程赴任，時至冬至前後便已到了珈藍。
不過吏部的勘核文書還沒到，不好讓他在明麵上主理政務，一直便以隨侍的身份跟在他身邊。
追稅之事有裴封帶頭，各大戶、百姓跟著補了十之有三。
剩下的，原也不知是何人走漏了裴璃將留任珈藍總督之職，總理西北軍務政務的消息，便等著望風向，跟著秦家人故意拖延。
總覺得此事有秦家在前麵頂著，裴璃定會照拂這錢拖到最後隻會不了了之。
因此追稅之事便僵持了下來，周臨念著裴璃的薄麵總不願意事情鬧得過於難堪。
何興與裴璃素無交情，開始還講著情麵，先禮後兵。好言好語的講法理油鹽不進後，幾日前便嚷著要動兵。
算準吏部公文到珈藍的日子，一早便揣著卷宗來了將軍別院。
“仲宣……”
何興提著長袍走進書房，一眼便瞧見了放在桌上的吏部文書，喚了周臨一聲放下卷宗自顧拆開信封。
周臨似乎總是在看書，見他喜不自勝的模樣指了指另一張桌子上疊得整整齊齊的官服，上麵壓著一頂黑紗帽。
“珈藍巡撫之職我交給你了，在這裏你隻管放開手去做，朝中一切自由我頂著。”
何興摸了摸那烏紗，手有些顫抖。 寒窗苦讀十年為的是榮華富貴，為的也是一展胸中抱負。
“你說了，我可放開手去做了。珈藍雖城小民少，可民官兵商互為依仗對抗朝廷。想要撕開一道口子就要下猛藥，法子我給你想好了。”
於是向周臨推了推桌上的卷宗，是珈藍李氏私開礦場的卷宗。
“今年西南幾個省遭了水災又是大旱，朝廷拿不出賑災的銀子。缺的這筆先從李氏這裏開缺，私開礦場走私皇家鐵礦是重罪。抄家既能解了你的燃眉之急，又能震懾珈藍像秦家這等士紳，往後追稅推行新政也好做些。隻是少不得要動到宮裏的人，你看如何。”
周臨翻著手中的書頁眼也沒抬，“你做你的，宮裏也不全是我的人，該殺的就殺了吧。隻是李家終究也算忠烈之後，當年守衛珈藍沒有功勞也有苦勞。”
何興一愣，“你心軟了？按律李家私開礦場，公然行賄，充軍流放都不為過。和裴璃待一起久了，你竟也變成了一個講情義的人了。”
半真半假的嘲弄，周臨知道何興的意思，並未反駁他也沒有不悅。
“可是，在珈藍這個地方情義和律法不能兩全，仲宣。”
還是隻有何興的聲音，周臨翻書的手並未停下來。突然，門外經山小跑了進來回稟，裴封帶著張芷蘭一家大大小小來看裴璃了。
已有四五個月身孕的人，院裏的侍衛不敢衝撞，虛虛伸手攔著，邊攔邊退就退到了裴璃的房前。
有塔塔那丫頭片子，帶著張芷蘭就闖進去了誰也沒敢阻攔。
經山沒了辦法隻能來稟告周臨，問他要不要暗地裏監視他們。
周臨手中的書一扔，端起了茶杯，“不必了，把院裏的侍衛都撤了，別打擾他們兄妹說話。”
“是，九千歲。”
經山退了下去，何興好奇地又問：
“怎麼你不怕，裴封暗地裏挑撥你和那丫頭？”
“怕……”周臨淡淡道：“所以你也看到現在的情形了，京城那邊我是必須要回去了，至於……裴璃，我把她給你帶走，珈藍就交給你了。軍務那邊有楊賀在，將來也能幫到你。”