這個新年，寧安是在宮中過的，年三十皇上隻叫了他們一家，飲茶守歲，初一初二初三都在宮中，皇上也不處理朝中事了，隻是差人給每位大臣家中送去了新年禮，然後便是同兩個孩子們一起玩。
初三的晚上，皇上去了無妄宮，親自和麵，給他們做了餃子、餛飩與麵條。燉了一個下午的大骨湯十分濃鬱，澆在麵上，隻要一點醬油，兩滴香油，就很好吃了。
初四，寧安回夏侯府拜年，初五在寧王府迎財神，初六秦長鬆邀請他們聽戲。
秦長鬆的妻子姓長孫，二十七八歲，氣質出眾，曾經有上京第一美人之稱。
“柳兒曾經是威武侯杜世子的未婚妻，後來杜家落難，一門全死光了，柳姐姐一家也遭受迫害。”秦相是通敵叛國，長孫大人一門則是罔顧皇權，目中無人，存異心。“長孫大人一門比秦相一門要好的多，他們隻被判男子流放永州、柳州，女子充入教司坊。”長鬆在朝中有地位之後，便即刻求娶了柳姐姐。“四大家族都覺得長鬆是太監，把長孫大人的嫡長孫女，上京曾經的第一美人嫁給他是對長孫一門的侮辱，所以並未太過阻攔。”他，寧朗、寧嘉、寧驍以及寧暉，長孫大人一門，以及曾經的威武侯世子，他們都是秦相的學生。“秦相幾朝元老，為官數十載，犯顏直諫，不怕天威，一心為民，每到一個地方便興修水利，培養人才，保土安民，民心所向；長孫一門立誌得益於天下，為官嚴謹，造福一方；威武侯則鎮守邊關，精煉士卒，淘汰老弱，家中多人以身守城，死戰到底。”
杜世子死在了守城戰中，外敵入侵，糧草未到，援軍冷眼旁觀。“寧朗帶兵去支援得時候，杜世子已經死了。”一人守在城門外，被箭矢紮成了一個刺蝟。“寧朗為他收了屍，可他的屍體注定隻能永遠留在邊境小城了。”明明就是有人通敵，不給糧草，支援不出，卻將一切的責任都推到了他身上。“那幾年，薛公的權勢最大，這天下，哪裏是父皇的天下，分明就是他們薛氏一族的天下。”之後威武侯一門被問罪，上下全被判了斬首。威武侯滅門沒多久，便傳出了秦相一門通敵叛國之事，再後來，便是長孫大人因為在朝堂上為秦相說了幾句話，獲了罪。
寧王握著寧安的手，“多虧了你，要不是你提醒，若是我與長鬆那日在宴席之上中了薛公的毒計，隻怕如今的天下便要改名換姓了。”正是有她的提醒，有他們的將計就計，才能讓薛公馬上風，半身不遂，再也無法上朝堂。“薛公為人猜忌又小心，便是他的親生子，他也不會透露自己的計謀想法。”所以在他陡然癱瘓不能言語，不能書寫後，薛氏一族才會自亂了陣腳。
柳兒含笑看著寧王，“今日來可是看戲，而不是看寧王與王妃恩愛。”
戲台上咿咿呀呀，唱的是《武鬆打虎》。寧安沒看過戲，她不喜歡大戲，聽也聽不懂，看也看不明白。
站在她身後的白錚錚倒是看的津津有味，差點抓一把瓜子邊吃邊看了。阿朱問她，“好看嗎？”
白錚錚道，“不知道。”
“不知道你看什麼？”
白錚錚認真道，“看的是尊重。”對台上表演，靠著唱戲養家的人的尊重。
如同戲曲的規矩，一旦開唱，即使台下沒人，也一定要唱完。唱完是對戲曲的尊重，無論是否聽得懂，看得明白，認真聽完看完，是對唱戲者的尊重。
阿朱輕嗬一聲，“你可知道為什麼會有這個規矩嗎？”凡人不聽，不代表鬼神不聽。滿天神佛，十方諸鬼，來者是客，人不聽，鬼神聽，天地聽。“聽不懂還裝作聽得懂，這哪裏是尊重。”
阿紫小聲道，“不過聽個戲，怎麼就扯上尊重了，快閉嘴吧，別擾了主子的性。”
柳兒看了一眼白錚錚，淺笑道，“從哪兒來找來的奴婢，倒是有趣。”
寧王不答，隻是問，“柳姐姐今日專門叫我們來看這一出《武鬆打虎》，是有何意？”
柳兒看著戲台，紅唇微啟，“苛政猛於虎。”大雪極寒，房屋倒塌，百姓流離失所。賑災物品一批批送去，可最終到災民手中的又能有多少？“將白米換成糠，一斤米可救三人，一斤糠也可救三人，這中間的差價，便被貪官給貪了。”白米熬成米湯，湯中有米油，是災年難得的營養品，也是災民唯一能補身體的東西。換成了糠，與草根樹皮又有何區別。“如今皇上明著偏向寧王你，一直站著太子一黨的官員，心思自然便要動一動了。”活絡點的便是想法子同寧王拉關係，蠢笨一點的則是想著趁著太子還是太子，能多撈些多撈些。哪怕日後自己被判了、流了，也能省些銀錢給子孫後代。