很快便到了過年。年三十那一日，寧王去衙門協助夏侯甫孝交接衙門諸事務。年前公布接任者的身份，是夏侯甫孝專門選的時間。如他所料，打了劉大人一個措手不及。
夏侯甫孝從一眾公文中找到了一本不知何處的賬簿，賬簿上所記載，均是一些不連貫，讓人看起來似懂非懂的名、字、號。
師爺看著寧王皮肉不笑，“夏記簿藏得可真是夠深啊。”
寧王的笑陰陰欲雨，“哪裏比得過師爺您。”他掃過賬簿，“竟在公文之中藏了不知何處而來的賬簿。”
他差人控製住了劉大人與師爺的家人，不曾泄露出一絲一毫。
錢塘還是那個錢塘，人人均沉浸在新年的熱鬧中，街上人聲鼎沸，少了一絲奢靡，多了一分蕃昌。
年三十的一大早，寧安便讓許嬤嬤將年節的喜錢發下去了。為奴為婢者，除了每月的月錢，所盼，不就是一些年節的喜錢了嗎。這錢，扣不得，也拖不得。
今年王妃有孕，又逢過年，王爺高興，喜錢添了一倍。府中上下都高興，做事也越發的盡心了。
許嬤嬤與杏文扶著寧安走出房間，“王妃，今日天氣好，奴婢陪您去走走？”
寧安笑著頷首，她躺了半個多月，渾身都躺硬了。
阿朱拿著狐裘跟著走出來，“天氣雖然，卻也是冬日，昨日又剛下過雪，天寒。”她將狐裘披到寧安肩上，這件狐裘，用的是狐腋下之皮毛，狐腋純白，最為輕暖。
“禾苗呢？”她問。
阿朱笑道，“何梨與星一帶他們去逛市集了。”她扶著寧安走下台階，府中主道路的雪已經掃了幹淨，也鋪了一層蒲草席防滑。“逛完市集去衙門找王爺，王爺同他們一起回來。”
過了十二月十五，過年的氣氛便開始濃重起來了。錢塘的大多數鋪子都是十五休店一日，店裏辦一桌酒，替家在外地的工人們送行。循著舊例，席上要擺一隻全雞，擺法大有講究：雞頭向著誰，誰年後便不用回來了。所以上菜的時候，要特別當心。若是沒有要辭退的人，便會留空一個座位，專門讓雞頭對著。
臘月二十三晚上送灶，民間傳說，灶君菩薩每年上天七日，二十三夜上去，大年夜回來。菩薩是天神派下來監視每家的，每家一個。他們高踞在人家的灶台上，嗅取飯菜的香氣。每逢初一、月半，必須點起香燭來拜他。
阿朱見寧安聽的有趣兒，便繼續說下去了。“咱們王爺一貫不信神佛，咱們都是私下裏偷偷點香祭拜。”管他真假，就是取個好意頭。
二十三這一天，家家燒赤豆糯米飯，先盛一大碗供在灶君麵前，然後全家來吃。吃過之後，黃昏時分，家中主事人要來灶前膜拜，領著妻子兒女跪拜。
“拜過之後，將灶君的神像從灶台上請下來，放進一頂灶轎裏。灶轎是用紅綠紙張糊成，兩旁貼著一副對聯，上寫‘上天奏善事，下界保平安’。”還要拿些冬青柏，插在灶轎兩旁，再拿一串紙金元寶掛在轎上，又拿一點糖餅來，粘在灶君菩薩的嘴上。這樣一來，他上去見了天神粘嘴粘舌的，說話不清楚，免得把別人的惡事和盤托出。“送灶之後，便會做打糕。”做成各種形狀，填上各種餡兒料。“錢塘大多數商戶都是年二十七夜過年，二十七的夜間，幾乎所有商家都開門，送神後才會關門，貼上休業的紅紙，寫清楚開店的時日。”
年三十這一夜，是要守歲的。一夜不睡，一家人圍坐在一張八仙桌前，桌麵擺放著打糕，小點，橘子等，桌子旁架起一個小碳爐，上麵放著一個裝滿水的銅壺，一點點煨著熱水，好隨時填茶。
“奴婢的家鄉，吃年夜飯要將家中所有的碗筷都拿出來，寓意人丁興旺。”範姑姑也笑道，“說是吃年夜飯，孩子們哪裏能靜得下來，早早的便在院子中等著放煙火了。”她轉向寧安，“往年都是在宮中過年，看著熱鬧，實則無趣的很。今年無需入宮陪皇上過年，王爺早早便差人買了許多煙火，說是要帶著小公主、小世子好好熱鬧熱鬧。”宮中也放煙火，可那煙火，遠遠的放著，看著絢麗，卻沒有太多熱鬧。
兩個小主子等不及，前幾日便開始放了。隻是王妃這次有孕，困倦的厲害，吃著飯都能打盹，他們怕吵著阿娘與妹妹，總是跑的遠遠的放。
年初一招待來拜年的客人；年初二、初三開始走上街相互拜年；初四迎財神；初五、初六有些女子可以回娘家走動，娘家兄嫂也會前來看望……初六之後，過年的事基本結束，但是拜年，吃年酒，酬謝往還，也很熱鬧。
正月十五，元宵節，賽燈、賣燈，又要熱鬧上兩三日。二十日，各鋪子照常開門做生意，學堂也開學，過年也就結束了。
阿朱輕笑道，“江南地區的元宵節與京中不同，王妃若是想去看看，便讓王爺帶您去熱鬧熱鬧。”
杏文道，“王妃如今有孕，人多擁擠，去不得。”她頓了頓，笑道，“說是不同，也不過隻是多了一個賽燈猜謎，選魁首的環節，王妃若是有興趣，咱們在府中辦上一個便是。”
走了一會兒走累了，便到了畫舫裏坐了一會兒。這座畫舫，架於假山之上，身處其中，可以俯視府中荷塘。冬日天寒，荷葉枯落，又逢下了兩日的雪，荷塘之上如同蒙了一層棉絮，白的耀眼，陽光一照，閃著七彩光芒。
畫舫中並不冷，這些日子公主、世子總來畫畫，便裝了厚重擋風的簾擋，又備上了暖爐，點起沒一會兒，整個畫舫便暖和了起來。
寧安喝著熱水，看著窗外雪景。“別院如何了？”
杏文打開阿朱提入的食盒，食盒上蒙了一層小棉被，雖廚房距離這裏有些遠，天氣寒冷，但點心拿出來還在冒著熱氣。她將一小碟一小碟精致的點心擺放在寧安手邊的小幾上。“別院還是那樣。”史涵幾乎日日鬧著，在別院鬧夠了，便找來這裏，不是讓陸遠帶她私奔，便是讓陸遠為她報仇。“王爺不讓她入府，一靠近，便被趕走了。”至於她是回別院還是離開，王爺一概不過問。她鬧的越是凶，王爺便越是好向史公發難。她越是做了丟臉的事情，王爺便越是好借此打壓史公一門的人。“史芊與史棠倒是老實本分。”幾乎不出門，與史涵接觸的也少。