前內閣文華殿任向淼大學士外孫？
行軍打仗最怕糧草、藥品出了問題，亦怕武器、軍餉出了問題。湖陰城縣離應州近，又是必經之道，有一部分糧草、藥品以及軍餉時一貫是存放於湖陰城縣縣衙的。借著留下這幾日，夏侯大將軍與攝政王幹脆親自查了賬目，查看了糧草、藥品。
“蔡縣令為人倒是信得過。”狀元及第，窣地春袍。曾因耿直得罪了不少人，屢屢被貶，如今是滿地殘陽。“自他被貶入這裏為縣令後，行事便謹慎至懦弱了，不過仍存壯心，斷是不會動行軍所用金銀糧草的。”話雖如此，該查還是得查。“除了他，常山懿公主也在這裏。”
肅寧看著湖陰城縣這些年的案件卷宗，寧安站在他身旁，留花翠幕，添香紅袖。“常山懿公主是前朝公主，倒是個本分的。咱們禾苗所說的任向淼大學士，乃是她兒媳的父親。”
寧安不懂了，“哪有外出介紹自己，說自己是某某人的外孫的？”她將沾滿了朱墨的筆給肅寧，“常山懿公主有罪？”若非犯了大罪，便是前朝公主，若非權勢全無，無人相扶，也不至於被貶到這裏來。
湖陰城縣有一個馬場，專門為應州軍營養著戰馬。寧朗帶著禾苗去選小馬，遇到了一對姐弟，同禾苗差不多大的年齡，也是雙生子。他們出現的突兀，似看不到禾苗的防備一般，熱情上前搭話。
“常山懿公主之事我不是很清楚，嶽父該知曉。”當年，便是他親自將“陪送”他們來的湖陰城縣。
寧安在他身邊坐下，執起銀叉，叉了一塊青棗送入他口中。她調笑道，“你對他不直呼其名啦？”
肅寧笑道，“老丈人，得罪不起。”青棗脆甜清潤，他吃著好吃，也叉起一塊喂給她。“嫁入常山懿公主家的女兒是任向淼的四女珍娘。”任向淼六個女兒，分別名玉姚、玉婉、玉嬛、玉珍、玉妍、玉嬉。六女均已婚配。“她與我們同齡，幼時你見過她的，不知你還記得嗎？”他從桌麵上拿出一份拜帖，“明日是常山懿公主六十五歲生辰，她兒子邀請了我與嶽父。”
寧安接過拜帖翻開看著，“任家女從玉從女，為何珍娘不是？”
“珍字是她母親臨終前給她取的名，便沒改。”玉珍母親雖是任向淼正妻，卻多年無子，好不容易懷了珍娘，生下她便去世了。珍娘雖是嫡女，因沒了母親照拂，日子並不好過。日子若是好過了，也不至於被排擠到被安排到她的小妻子旁邊。奈何他的小妻子不知這些，不喜這些場合，一味沉浸在自己思緒中，旁人有心示好她也不知。肅寧感概，“隻是跟著我，小跟屁蟲，也不嫌羞。”
寧安抗議，“我才沒有！”
肅寧指了指自己的額頭，“我過目不忘。”年幼時同她在一起的每時每刻，曆曆在目。
他見寧安小臉要鼓起來了，忙笑著抱住了她，岔開了話題。“常山懿公主的事情我不清楚，她獨子的風流韻事，我倒是知道些。”
常山懿公主的獨子叫陳周兮，如今四十一二歲，為人倒是不錯，十五六歲便上過戰場，隻是感情一事上拎不清。“他養了一個外室，一直不願成親，後來還是常山懿公主攜恩去找了任向淼，由任向淼上奏求賜婚，才給他定下來婚事。”常山懿公主隻想兒子早些成親，不要蹉跎了，絲毫不顧女子聲譽。“她攜恩要求任大人請一道賜婚聖旨，將自己摘得幹幹淨淨，倒像是任家女兒上趕著要嫁入常山懿公主府似的。”珍娘的日子不好過，任府其餘姐妹的日子也沒那麼好過。總歸是一個沒了娘，另外幾個隻是庶出。任向淼一貫不管後宅之事，珍娘生母在世時，一貫由她管著，珍娘生母去世後，他很快新娶了一個女子，為他管理後宅。新婦遠比不過珍娘生母，前些年沒有自己孩子還好，後有了自己孩子，便不怎麼管其他子女了，不過是麵上做的好看。
寧安問，“同野雞娘一樣？”
肅寧不解，看著她，“什麼野雞娘？”
寧安擰眉想了半天，想不起來了。她看向阿朱，阿朱笑道，“王爺，王妃說的是建威將軍的繼室林夫人。”
“她啊。”肅寧低低應了一聲，略帶鄙夷。
阿朱見他們茶盞中的茶水空了，利落的給他們換上。“之前她費盡心思搭了夏侯三夫人的關係，送自己的女兒來，意圖同咱們小世子結親，王妃可是氣惱了好些天。”王妃心中，她的兒子誰人都比不過，何人配不上，怎麼什麼都往前湊。京中打著這個心思的人不少，隻是王妃的不滿厭惡有時掩飾都不掩飾，眾人便也知曉她的心思了，不再上趕著往前湊了。私下裏倒是有些傳言，說是王妃日後定不是個好相處的婆婆。
肅寧輕嗬一聲，“不過區區建威將軍，正室所生嫡出都配不上咱們的兒子，一個繼室所生的女兒，又如何配得上咱們兒子。”他兒子，配得上天下間最好的女子。
阿朱換完茶，將舊茶盞交給溫嵐讓她端下去，站回隔斷前。她含笑看過王爺王妃，何止王妃不是個好相處的婆婆，王爺也不是個好相處的公公。又看向在院中帶著小公主玩的世子，心中又道，這兩個小姑子，也不是好相處的。
肅寧喝了口新茶，繼續道，“大婚前，陳周兮的外室便屢次挑釁珍娘，大婚當日，更是帶著私生子前來，當著眾人的麵，逼著珍娘喝下她的妾室茶。”任向淼身為父親，說不上差，卻也沒有多好。他可以為女兒撐腰，卻也不允許女兒丟了他的臉。天子賜婚，天地已拜，禮已成，已無回轉餘地。可大婚當日被妾室逼上門，他任家也丟不起這個臉。珍娘幾乎別無選擇，隻能“大度”的飲下妾室茶，認下這個妾室。
寧安道，“你倒是清楚。”她靠在肅寧肩上，忍不住想，若是她遇到這種事，被逼至這種境界，會如何。
“我也需要掌握朝中大臣後宅之事。”如今有她這個賢內助，這些事全給了她，他倒是輕鬆了不少。宜家宜室，宜內宜外，他的小妻子真的特別特別好。他偏頭親吻寧安，“我還知道，他那外室新婚之夜帶著私生子要死要活，讓珍娘空等一夜。”那個嫻靜的女子，若是看到自己的女兒這般受辱，不知會不會後悔丟了性命也要為丈夫生子。“之後的事我便不是很清楚了。”那幾年他一年中有半年在軍營，半年在各地跑，甚少呆在京中。
再次見到珍娘，是他二十歲生辰後沒幾月。他記得那年冬天特別冷，大雪三日不停，風寒冱而不消，滿樹冰霜，寒浹肌膚，清人肺腑。“她跪在王府門前，拿著司南佩要求見我。”那塊玉佩，是他幼時娘從廟裏求來給他辟邪的，他雖不信，卻也不好拂了娘的心意，便一直掛在腰上。“有一次在練箭場，你險些被箭矢傷著，她為你擋了一下，我當時為了感謝她，便隨手將司南佩給了她。”