沈府眾人皆知，沈三小姐是個禁詞。如今敢提起她的，隻有那位深居簡出、賢良無比的大小姐。
今日她卻難得出府，進皇宮赴邀。宮闈深深，金鑾馬車一路懸鈴聲動，花幔疊掩，大小姐轎下，侍女霜歇忽然悄聲道：“小姐，是鏡昌公主的轎輦……”
大小姐沈雲冬懶懶的抬了抬眼，她生就一雙瀲灩的美眸，雲鬢高宛，眉峰如聚，豔絕風華。她漠然的看著前路不遠處氣勢淩人的轎輦，道：“不許停。”
霜歇張了張嘴，到底沒說什麼。鏡昌公主好歹是皇室，敢這般傲慢待人，全京怕是僅有他家大小姐。
然而鏡昌公主卻命人停了轎輦，靜默的等沈雲冬一行走過，才繼續前行。
這是路上一個小插曲。但沈雲冬知道，皇宮裏最不缺的便是人眼。果然不過多久，她走進翊坤宮，皇後笑意盈盈的便問她：“冬兒，一路疾行，可遇到何人？”
沈雲冬落座，她狀若無意的環視一周，隻有她這把雕雲鳳紋椅未添銀炭，坐起來玉骨生涼。她垂下眼，道：“花園路狹，臣女路遇鏡昌殿眾從。”
“噢？”皇後來了興致，“唯見侍從，不見一宮之主？”
沈雲冬冷冷的勾起唇：“其主德不配位，應而視之如不見。”
“你不避宗親轎輦，犯有重罪。”
“臣女未見其主，不必避其侍從。”
皇後竟笑出了聲，即刻命人添座銀炭，奉茶問暖。沈雲冬隻淡淡應答。
“你既然有了選擇，我便安心了。”
“皇後當知，沈氏一族永為富察後盾。”
皇後話音一轉——
“你家庶妹，現今何如？”
沈雲冬並不答言，蔥指摩挲著滾燙的茶瓷胚。一時靜默，金蟾焚香繚繞，雖她的視線飄出窗向遼闊的天空。
“我救她，是為償命。”
“噢？”
“皇後娘娘有所不知，臣女的生母殺過一個侍女。”
皇後眼中閃過一絲驚慌：“什麼？”
沈雲冬直視著她，不卑不亢。
“那名侍女，在沈府的藏經閣裏被捕獲。她手中還攥著地圖，目的地是除我與家父家母之外，無人知曉的禁地。家母以私刑審之，不慎致其死亡。然而，這隻是表象。”
“那真相是……”
“那名侍女，是冤死的。”
沈雲冬垂下眼，看不清神色。
“她是為人栽贓，而這個人，我們至今不曾找到。她恰巧出現在那裏，隻是為了見她的女兒一麵。”
“我的母親此後終生活在愧疚之中，於是收養了她的女兒，對外宣揚這是浣衣女的女兒，就是如今的三小姐沈霖。”
皇後默然不語，片刻之後，歎道：“命啊。”
沈雲冬收斂起了神色，依舊冰冷無比，但帶上些許難以察覺的嘲諷：“皇後覺得這是命麼？”
“所以，你替她在群臣麵前跪行三日金鑾殿，手抄萬字蓮華經，隻為救她一命？罷了。皇上念及你姐妹情深，對你多有嘉獎，你未及桃李年華，亦不曾出嫁，就破封你為穆懿女史，你也不算吃虧。”
“臣女，從不做吃虧的事。”
“你今日路遇鏡昌，不避轎輦，不行禮數，擺明了告訴她，也告訴世人，你是效忠於本宮的。既然如此，以後的立場，都要想好了再站。”
這是在提醒她莫要再出頭。時辰也不早了，沈雲冬欠身告辭。臨走前，她道：“皇後與鏡昌不合，皇後便是我的立場。”