澹台衍三歲啟蒙入學，當時的清河崔氏尚是天兗王朝第一世族，遍尋天下名師，最終找到了享譽士林、冠絕天下的儒學大家裴夙。
直到景運末年，巫蠱案發，裴氏一族被牽連，澹台衍被驅逐離京、幽禁金陵，裴夙自身難保，隻能去信申遠弗，拜托他照拂一二。
申遠弗在金陵陪了澹台衍五年，直到他設計為裴氏一族翻案，裴夙身上的汙名被洗脫，卻再不願踏足燕京一步，隻肯隱姓埋名，跟在澹台衍身邊。
而在裴夙回來後，申遠弗便借口要周遊天下，離開了金陵，這十年來，雖也有書信往來，但見麵之數寥寥。
原來，是為了另外一個徒弟。
而這個徒弟，便是先前令他始料未及的，江陵城中的變數——顧北檸。
澹台衍對這個素未謀麵的小師妹，產生的第一種情緒，是好奇和探究，而現在，這份好奇裏摻雜了些許令他所不齒的嫉妒。
申遠弗離開金陵時，澹台衍將將十歲，母妃被打入冷宮，父皇將他驅離燕京，陪在他身邊的，隻有一個申遠弗。
在被幽禁金陵的最初五年，申遠弗是他的全部情感依托。
澹台衍合上手中的紙條，放到燭火上點燃，這是白玉京剛剛飛鴿傳書送來的信箋，信上提及了顧北檸所提出的“丈量天下田畝，清算巨室”的主張。
兩個境遇不同、身份不同、立場不同的陌生人，卻偏偏提出了相同的政見主張，一種難以言明的惺惺相惜在無聲的角落發酵。
原來，這便是師出同門的默契嗎？
這樣看來，多一個小師妹，好像也不錯。
手中的紙條燃燒殆盡，澹台衍撚了撚手指，將最後一絲明滅的火光撚息，橙紅色的火光在瓷白的指尖跳躍，留下灰黑色的餘燼。
盛極而衰。
天下事物皆然，豪強世族亦然。
“將我提前備好的密函送到江陵，給燕京去信，萬事俱備。”
天冷了，該讓燕京城熱鬧熱鬧了。
……
白玉京終是按照顧北檸的意思重寫了奏章。
在收到澹台衍的來信前，賀停雲曾問過他一句話：“若今日在此的，是清榮長公主，你以為她會如何取舍？”
若是娘親，想必會先行提出“清巨室，利庶民”主張。
清榮長公主的決斷和胸懷，本就令一般男兒望塵莫及，必不會像自己這般優柔寡斷。
白玉京苦笑一聲，沒有說話。
賀停雲勾住他的肩膀，璨若銀河的眸子中倒映著金陵城中的萬家燈火，與他第一日踏入金陵時的死寂模樣，大相徑庭。
“我明白你的顧慮，我又何嚐不是擔心拖累家人，但若我父親在此，大概會橫刀立馬，直截了當地拆了稅關衙門，我們所顧慮的，他們可能壓根兒不會放在心上，不要低估了我們的父輩。”
白玉京長長呼出一口氣，像是要將心底積攢的鬱氣一吐而盡：“是啊，若是我娘親在此，見我如此畏首畏尾，怕是要家法伺候。”
他側頭看向賀停雲，眼中流光溢彩，熠熠生輝：“賀少卿，又要一起出生入死了。”
賀停雲勾了勾嘴角，玩笑道：“願為世子爺披肝瀝膽，在所不惜。”
前路漫漫，吾輩必將上下求索，雖九死其猶未悔。