“永州夏季多洪汛，這是永州天然的地理環境所決定的，但這些年，朝廷和地方官員也想出了不少法子，以減輕洪汛的危害。”
範秩邊說，邊指了指郡縣圖上的堤壩所在。
“今年夏天雨勢急遽，雨量大，暴雨連綿多日不止，這才使得河水決堤，水流倒灌耕田，使得夏收成為泡影。”
“零陵縣受災尚可，一年的收成雖落了空，但好得保住了家園，尚有重振旗鼓的底氣。”
“但藍山、江永、新田三縣卻不同，受災嚴重，沿岸的房屋盡數被洪水衝毀，許多災民被洪水吞噬。”
“這三縣百姓，便是叛軍的主要來源。”
範秩重重歎了口氣，又不忍又痛心：“說起來也怨不得他們，暴雨之後，百姓日日祈盼朝廷派人賑災，哪怕隻發一個帳篷，讓無家可歸之人有個住處也好，沒曾想……”
沒曾想偌大的永州，卻成為了朝廷的棄兒。
範秩邊說邊歎氣，皺緊的眉頭一刻都不曾鬆開。
“災情慘重，朝廷卻置之不理，百姓心有怨氣實屬正常，但揭竿而起、占山為王，總該要有一個契機吧。”
“此事說起來我也有諸多不解之處，”範秩麵上浮現出幾分茫然，痛心道，“暴雨成災，官府哪怕不出錢糧物資緩解災情，也不該催逼百姓在這個節骨眼上繳稅。”
“可那永州刺史孫壽，一改往日溫和的嘴臉，日日派稅官催繳，這讓百姓如何咽得下這口氣？於是一怒之下，接連有人揭竿而起。”
大災之後催繳稅銀，這是要把百姓往死路上逼啊。
顧北檸思索著孫壽的處事方式，試圖找到他背後的行事邏輯。
“孫壽為人，範大人可清楚？”
提及孫壽，範秩臉上便多了幾分憤憤不平之色，在他看來，永州眼下之所以陷入這個局麵，孫壽便是不可饒恕的罪魁禍首。
“孫壽為官，也算得上勤政愛民，他雖愛民，但並非出自於對百姓真心地疼惜，而是出於愛惜自己羽翼的緣故。”
“他不貪汙、不受賄、不吃請、不徇私枉法，為人剛正，堪稱古板，從這一點上說，他確實是位好官。”
“但他十分在乎自己的清名和政績，容不得一絲一毫的汙跡。”
顧北檸了然地點點頭：“所以，孫壽之所以隱瞞災情不報，便是擔心此次災情會妨礙他的政績；災後催收，也是為了政績。”
“沒錯，”範秩應聲道，“除此之外，我再想不到其他原因。”
“如此一來，倒好辦了。”
範秩詫異地看向顧北檸，不解道：“姑娘此話何解？”
“永州現下最尖銳的矛盾，並非百姓與官府，而是百姓與孫壽，隻不過是因為孫壽任永州刺史，是百姓心中官府的代表，這才將矛盾轉嫁到了朝廷身上。”
“姑娘此話有理，但若等到罷黜孫壽的旨意下來，最快也要二十日，遲則生變，這二十日永州還不知會亂成什麼樣。”
顧北檸笑了笑，說道：“我們可以代天子行事。”
範秩大驚失色，不敢置信道：“姑娘難道是想要假傳聖旨？”
“假傳聖旨可是要掉腦袋的，範大人莫要嚇我……”