再次見到桑淮，溫庭玉差點沒認出他來，相較上次，他更瘦了，兩頰深深的凹陷下去，神色疲倦的躺在一堆稻草裏，眼底一片死寂。
柳西望立在一旁，向溫庭玉解釋道：“此案有諸多疑點，遲遲不能結案，所以隻能暫時將他關押在此，他昨夜鬧著要見你，說有事要跟你說，今日一早，我便去尋你來此。”
溫庭玉輕聲叫他：“桑淮。”
桑淮從地上坐起，手上的鐐銬隨著他的動作發出脆響，看到溫庭玉的瞬間，桑淮的眼睛亮了起來：“哥哥，你給我帶蜜棗了嗎？”
溫庭玉來的匆忙，並沒有時間去買，他蹲下身，平視著桑淮的眼睛，頗感歉意的說：“下次給你帶，好嗎？”
桑淮繃著臉，對其他人說：“你們都出去吧，我和這位哥哥說幾句話。”
柳西望不放心留他們兩人單獨相處，躊躇著不肯離開。
溫庭玉朝他搖了搖頭：“無礙的，柳叔父。”
待看守的獄卒和柳西望都離開以後，桑淮小聲道：“哥哥，你是從京都來的大官嗎？”
他自然不知道官分很多種，在他眼裏，隻有大小之分。
溫庭玉並未隱瞞：“是。”
“比我們大同鎮最大的官還大嗎？”
“嗯。”
桑淮雙手抓著木欄，默默的垂下了頭，淚珠順著臉頰滴落在地上：“哥哥，求求你，救救花朝吧。”
原來，桑淮自幼長大的破廟附近，有一座學堂，桑淮閑來無事，就喜歡偷偷趴在窗外聽教書先生花憫生講課。
一來二去，花夫子也發現了他，但花夫子心善，並未將他驅逐。
花夫子有一個女兒，名叫花朝，和桑淮年歲相仿，她常來學堂給花夫子送飯，偶爾碰見桑淮，會朝他頷首問好。
桑淮並未心安理得的偷學，他也會做一些力所能及的事，比如幫花夫子打掃學堂，比如去山上摘些果子送給花朝，再比如拔除屋外的雜草。
就這麼春去秋來，寒來暑往，他從孩童長成了小少年，花朝也出落的亭亭玉立。
在春心萌動的年紀，花朝受到了很多同齡人的示好，可她總是刻意與其他人保持距離，從不與旁人多言。
隻有在他麵前，花朝會展露笑顏。
桑淮將一支玉蘭花簪塞進花朝的手裏，花朝紅著臉接過，兩人並肩坐在河邊，沉默的望著遠處的山巒，一種名為情愫的東西在兩位少年人心裏生根發芽。
後來的一段時間，桑淮的生活發生了巨變，先是將他養大的叔叔病死在某個深夜，然後跟他自小長大的好友，因為不小心弄髒了施粥的官家小姐的裙角，就被她下令當街打死。
當時桑淮被官兵按在地上，好友的血濺了他滿臉，他實在想不通，為什麼一條人命還比不上一條裙子？
圍觀的人群越來越多，卻都無動於衷的看著這場暴行，那些眼神，或麻木，或冷漠，或幸災樂禍。