旭日東升，帶著薄霧的陽光在溫庭玉的身上鍍了一層薄薄的金光，微風拂過，烏發間的雪色發帶隨風而動。
他與柳西望交談許久，才轉身向停靠在路邊的馬車走來，待他走近，便見他微抿雙唇，表情凝重。
虞嬌棠頗感不安，問道：“溫大人，發生了何事？”
他麵色冰冷，眼底沁出淡淡的血絲，“桑淮死了。”
虞嬌棠不可置信的瞪大雙眸，“怎會？”
溫庭玉輕不可聞的歎息一聲，抬腳上了馬車，坐在內室向靈淵囑咐，“跟著柳叔父，去縣衙。”
柳西望急於來尋他們，並未帶貼身隨從，隻獨自一人縱馬而來，靈淵趕著馬車與他保持著不近不遠的距離，不一會便駛入鬧市。人群熙熙攘攘，小攤販的叫賣聲不絕於耳，餐點鋪子熱氣升騰，共同組成一幅朝升夕落的人間煙火。
溫庭玉心緒不寧，長睫不受控製的顫抖，他努力的調整著呼吸與情緒，皆是徒勞，絲絲縷縷的痛感從四肢百骸蔓延而上，在胸口彙聚。
他麵色蒼白的捂住胸口，顫巍巍的闔上雙目，耳邊響起虞嬌棠焦急的關切，“溫大人，你沒事吧？”
他蹙著眉搖了搖頭，他知曉自己情緒激動的時候，會誘發“千合香”的發作，可他也清楚，此時此刻，他用不得“千合香”，因為他每每用完那東西，身體與思維會同時變得遲鈍，要好幾個時辰才能恢複，往常便罷，今日，他有十分重要的事要做。
方才，柳西望同他說，“今日一大早，看守的獄卒發現了桑淮的屍身，已經請仵作驗過屍了，符合自縊而亡的特征，李屹川想順勢結案，我不同意，便與他起了爭執，雙方僵持不下，我隻能派人暫時守著桑淮的屍身，可這也隻是權宜之計，除非能找到翻案的鐵證，證明他的清白——”
他抬眸，冷聲道：“我有證據。”
柳西望明白他意有所指，開口勸解道：“庭玉，你身份敏感，不宜多生事端。”
他轉過身，負手而立，語氣落寞，“柳叔父，我知曉你擔心我的安危，可是，桑淮他才十六歲啊……”
沒有人會在意一個乞丐的生死，就連他最初來大同鎮的目的，都隻是為了找回那三十萬兩失竊的軍餉。
可與桑淮見過幾麵後，他的想法有了改觀，那個可憐的孩子，有一雙求知若渴的眼睛，他寫的一手好字，他在泥濘中生長，卻本性良善，他知恩圖報，他會質疑天道不公，卻依舊虔誠的相信滿天神佛。
他不是世家公子，不是亂世梟雄，他一生的經曆並不夠濃墨重彩，甚至在話本裏都隻是寥寥幾筆匆匆帶過的角色。
他是無人在意的螻蟻，草芥，沙礫。
他無依無靠，又有求於人，所以他是被幕後真凶精心挑選的，最適合為此次案件而死的替罪羔羊。
可這世間，人人生而平等，又有誰是該死的呢？
他有理想，有抱負，有心愛的女子，他還未到及冠之年，就因為不白之冤結束了自己短暫的一生，甚至在臨死前，都未曾吃到自己心心念念的蜜棗。
溫庭玉回想起幼年時，父親曾問過自己，讀書的意義是什麼？
他說了無數個答案，被悉數否定。
最終父親提筆在紙上寫下：
為天地立心。
為生民立命。
為往聖繼絕學。
為萬世開太平。
幼小的他嗦著手指，不明所以的點了點頭，長大後他明白了這短短幾句話背後真正的含義，如今他能做的，便是替那孩子翻案，為他沉冤昭雪，讓他用清白之身下葬黃土。
溫庭玉神情恍惚，他捂著胸口，大口大口的喘息，虞嬌棠準備去叫靈淵拿“千合香”來，卻被他抓住了手腕，他雙目猩紅，嘴角流出血絲，“別叫他……”
他盯著虞嬌棠的唇瓣，強忍著吻上去的衝動，他伸手，取下別在她發間的簪子，狠了狠心，在自己的手腕上劃出一道血痕，遞到唇邊，貪婪的吸吮起來。
溫庭玉怕自己這副模樣嚇到她，便背過身去，腥甜的血液入喉，短暫的安撫住了他躁動的內心。
“溫大人！”虞嬌棠驚叫出聲，上前拉扯他的胳膊，用足了力氣卻紋絲未動，“你這是做甚？”
他沉浸在口欲疏解的快感中，並未理會她關切的問詢。
良久之後，虞嬌棠從背後環抱住他，將臉埋在他的後頸，與她肌膚相觸的地方，一片濕濡。
她抱著他隻是哭，不發一言，整個馬車回蕩著她微弱的啜泣聲。
聽著她哭，他也難過起來，手腕無力的垂落而下，鮮血汩汩從傷口流出，他卻沒有了繼續吸吮的欲望。
他垂著頭，低聲道：“嬌嬌，我沒事。”