仲春既望，比日舒晴，風和暄麗。
自一場淅淅瀝瀝的春雨後，天氣突然冷了幾日，後又忽然暖和起來，之後便一直沉浸在暖洋洋的氛圍裏。
虞嬌棠斜倚在樘梨苑窗邊的貴妃榻上，視死如歸的盯眼前那碗濃黑的藥汁，她深吸了一口氣，端起來灌進嘴裏，苦澀瞬間席卷著味蕾，刺激的她連連皺眉。
一旁的春桃端來一碗溫水，侍候她漱口過後，又呈上一小碟果脯蜜餞，虞嬌棠捏起一粒糖漬梅子，放進嘴裏慢慢的咀嚼。
她撐著下巴，目光落在院內一棵梨樹上，春風吹拂，潔白的花苞隨風而動。
她入宮已經有大半個月了，入宮當日便去拜見了太後，太後自先皇殯天後，身子一直不太好，幸而用珍貴的滋補藥材吊著，麵容清臒，卻沒有久病之人的枯槁。
太後靠坐在床榻上，以帕掩著嘴咳喘。
虞嬌棠聽的心驚，半晌後，半透明的床紗下伸出一隻蒼白的手掌，拍了拍床榻示意她坐下，“好孩子，難為你一片孝心，過來給哀家好生瞧瞧。”
虞嬌棠屏息凝視，小心翼翼的上前，坐在了太後的床邊，她垂著眸，一副謹小慎微的怯懦模樣。
太後仔細的上下打量了她一眼，一張消瘦的麵頰上浮現出溫和的笑意，“當真生的標誌，就是打扮的素淨了些。”
話還未說完，太後便從頭上拔下一根雕刻著海棠花的木簪子，動作溫柔的別在了她的發間，“這是先皇當年送給哀家的發簪，哀家年紀大了，不喜奢華，這簪子倒是很襯你。”
虞嬌棠推脫道：“太後娘娘，這簪子太貴重了，臣婦收不得……”
太後一把按住她的手，笑道：“哀家認為你收得，你便收得。”
她的臉上雖帶著笑意，語氣卻帶著幾分不容置疑。
虞嬌棠垂下頭，“多謝太後娘娘恩典。”
太後不禁莞爾：“可曾讀過什麼書？”
虞嬌棠在心中思索一番，便回道：“隻是略識得幾個字罷了。”
兩人正說著，阮思思掀開珠簾走了進來，她今日穿著一襲華貴宮裝，鵝蛋臉，柳葉眉，五官雖沒有嬌豔嫵媚之色，卻處處透露著端莊大氣，兩側耳垂上飽滿的珍珠隨著她的一顰一笑盈盈而動，更襯得她肌膚勝雪。
虞嬌棠正欲跪地行禮，阮思思微笑道：“溫夫人，不必多禮。”
太後常年深居簡出，又不幹涉後宮諸事，她的侄女蘇水韻未出嫁之前，還常來陪她聊天解悶，自蘇水韻與阮思辰成婚後，來探望她的次數便少了許多。
倒是阮思思，每日雷打不動的來，偶爾帶一些自己宮裏小廚房做的糕點，偶爾與她聊聊後宮之事。
虞嬌棠坐在一旁，聽阮思思講起蕭何最近又升了柳淑儀的位份。
還寵幸了一位姓周的宮女，封其為采女，每日晨昏定省的時候，她見過周采女幾麵，雖出身低微，卻生的一副豔麗的好相貌，且並未恃寵而驕。
“將後宮交給你打理，哀家很是放心。”太後語重心長的勸解道：“不過，你與皇兒成婚已有九個年頭了，也要為自己多做考慮。”
阮思思苦笑道：“調養身子的藥每日都在喝，皇額娘不必掛念。”