南越國，楚州城，東南坊。
一名十一二歲梳著羊角辮的小女孩，急匆匆的跑到一個小戶院落門口，對著裏麵大聲喊道：“小六兒，小六兒！快，德叔找你呢！”
“德叔有回信了？”
從屋子裏跑出來一個身穿褐色粗布衣褲，腳踏草鞋的男孩，滿臉喜色的問道。
男孩名叫蘇明王，小名蘇小六兒，今年剛好十歲。南越國習俗，男孩長到十歲，就得走出家門做些活計來補貼家用，於是他的父親就托了東南坊的牙人德叔，想給他物色藥鋪學徒，或者是酒樓小二的活做做。
蘇小六一家五口人，除了父母，他上麵還有兩個已經出閣的姐姐，大姐蘇阿大，二姐蘇阿小。蘇小六排行老三，之所以會有這麼個名字，就是因為老蘇家給男丁取名的習慣沿襲下來的。
他的父親叫做蘇老五，爺爺叫做蘇平四。
小六兒的父親在福春樓當過跑堂小二，算是東南坊裏有見識的人，他覺著蘇小六這個名雖然叫著順口，但上不了台麵，於是用了一壺老酒，請常來福春樓說書的先生給起了一個厲害一點大名。
說書先生結合了他講過的小說演義裏主角的名字，手中毛筆一揮，便在紙上寫下了“蘇明王”三個大字。
蘇老五頓時如獲至寶，在福春樓繁忙間隙，捧著寫著名字的宣紙，激動的跑回家給正在給小六兒喂奶的蘇陳氏看。
小六兒的母親高興之餘，又有些擔心，覺著“蘇明王”這個名字太大了，害怕小六的命格不夠，壓不住。
二人一合計，於是等到小六兒年滿二十歲的時候，就正式改用大名“蘇明王”，而現在孩子還小，就先叫著小名。
於是整個東南坊裏，都知道蘇老五家有個蘇小六兒，卻不知他的大名是什麼。
“是啊，趕快去吧。德叔在阿福茶肆的廂房裏等著呢。雇主也在的！”女孩喊道。
“好嘞！我這就去！”
蘇小六從院子裏的扁擔上，抓了一把紅彤彤的棗子，塞在女孩的手裏。
“妮子，拿去吃。回頭我去給你弄點更好的吃食！”
“還是小六兒會做事。”妮子美滋滋的收下禮物，隨後利索的拿起一個放進了嘴裏。
“真甜！”
這時候，小六的母親也從裏屋走出來，粗糙紅腫的雙手上還沾著水漬，她胡亂的在圍裙上擦擦，吩咐道：“趕緊去換身像樣的衣服，見到德叔和未來的東家一定要注意禮節！莫要把差事搞砸了。”
蘇陳氏雖然隻是一個洗衣女工，但經常聽小六他爹念叨，東家掌櫃他們特別注重這些東西，所以她對禮儀這方麵也非常重視，希望小六兒能給東家留下一個好印象。
“好嘞，娘。”
小六兒應了一聲，轉身回屋去了。不多時，就換上一身淺藍色的貼身短打衣服，腳上也穿上一雙新布鞋。
換上新衣的小六兒，看上去非常精神利索。
蘇陳氏上下打量一番，很是滿意。
“行了你們快去吧，妮子啊，小六兒的差事成了，回頭嬸子給你們做好吃的。”蘇陳氏催促道。