經曆了中平二年的風風雨雨，中平三年，東漢朝廷終於迎來一個相對安寧的年份。雖然南有江夏趙慈造反和武陵蠻作亂，北有鮮卑扣邊襲擾，但在全國範圍內還是呈現出一片安寧祥和的景象。
中平三年的三月，皚皚白雪已經融化，大地正在煥發春的氣息。中原大地上尚能熬過去年嚴寒的貧苦百姓暗暗舒了一口氣，隨即他們便開始每年的播種季節，仿佛聯想到了秋季的大豐收，臉上早已麻木的表情也稍稍露出了一絲微笑。
然而在沛國譙縣夏侯府中，來來往往的婢女和奴仆在經過客廳時，隻能小心謹慎地輕輕而過，深怕驚動了大廳中陷入沉思的眾人。而在大廳中，可以赫然看到曹操，夏侯惇，曹氏三兄弟等人，隻是眾人之中唯獨不見了夏侯淵。而此刻他們都是眉頭緊鎖，沉悶不語。
“哎，是我連累了妙才啊，使他替我曹某人頂罪。”此時坐在上首的曹操滿麵憂愁地說道。
“大哥，你也不要太自責了，這都是那一幫狗官陰謀陷害大哥。”此時坐在次席的夏侯惇趕緊安慰曹操。
“元讓，你不要再說了，如果不是我曹某人醉酒後不慎打死那個潑皮，那些狗官也找不到理由來陷害我。隻是可惜了妙才，他竟然頂替我曹某人而深陷牢籠之中，是我曹操對不起妙才賢弟啊。”聽到夏侯惇開解自己的話語，曹操更加自責了，畢竟夏侯淵可是自己的同族兄弟啊。
“大哥，元讓，你們不要在自責了，現在當務之急就是趕緊救出妙才啊！”此時坐在夏侯惇之下的曹仁勸解道：“可否讓伯父設法解救一下妙才？”
為什麼夏侯淵會深陷牢籠之中呢？原來前些時日曹操一直在夏侯府中做客，一日，他有感於宦官當道，皇帝昏庸無道，而自己滿腔的抱負無法實現，加上夏侯兄弟臨時有事紛紛外出，因此便到譙縣的一家酒肆喝酒解悶。一直到夜晚才搖搖晃晃地回去，就在這是，一個當地的無賴潑皮見到曹操醉酒的樣子，於是從身後伸手去拿曹操的錢袋子。豈料曹操本是軍旅之人，無意中感到危險，於是本能地伸手往後撈，便撈到了那個潑皮。此時曹操已經神誌不清，看見眼前這個長相猥瑣的潑皮，竟然把他看成一直打壓自己的宦官，於是伸出拳頭狠狠地把潑皮打了一頓，豈料這個潑皮由於驚嚇過度，而且身材瘦小，隻一頓便被曹操打死了。當時曹操也沒有注意，隻是打了一頓後便把潑皮扔到一邊，繼續搖晃著身子到夏侯府中去睡了。這時夏侯淵回到了府中，看見曹操醉成如此，便服侍著他到客房中睡下。
令人萬萬想不到的是曹操打死潑皮的事情被一個正好路過的奴仆看見了，不過由於天黑，他看不大清楚，隻是隱隱約約覺得打死人的是曹操。而這個奴仆的主人卻正好是一個住在譙縣的宦官的親戚，於是當奴仆把這件事告訴其主人以後，他立刻把這件事情報告給一個恰巧來到譙縣巡視的督郵，碰巧的是，曹操當年在洛陽就得罪過這個督郵。聽到這個消息，督郵大喜過望。於是，督郵立刻命令譙縣縣令派出衙役拘押曹操。
正是由於這麼多的巧合，曹操終於遭遇了人生的一次噩運。不過幸虧當衙役來到夏侯府中準備拘捕早已人事不省的曹操時，夏侯淵果斷挺身而出，直說自己便是打人的案犯。因此，夏侯淵便代替曹操進了牢房。
等到第二天夏侯惇回到府中才知道了這件事情，而此時曹操也正好醒了過來，他們都聽說了這件事。當時，夏侯惇情急之下，想到的第一個方案就是劫獄，幸虧曹操反應了過來，一把攔下了已經紅了眼的夏侯惇。否則，夏侯兄弟便要一起去牢獄之中見麵，而夏侯府也必將遭到滅頂之災。
隨後，曹操命人通知曹氏三兄弟一同來到夏侯府中商議。可是商議了許久，仍然沒有方案。於是，便出現了以上一幕。
“看來也隻好請父親大人來解救妙才了。”坐在上首的曹操不無懊惱地說道，畢竟整件事情完全是自己造成的，但是卻連累了夏侯淵遭受牢獄之災。而曹操口中的父親大人便是此時官居大司農的曹嵩。
“大哥，元讓，你們也不要著急。我諒這些牢卒也不敢把妙才如何，隻要他們還想在譙縣生活下去的話。不如今晚我等便去牢房中探望一下妙才吧。”此時曹仁忙安慰客廳中沉悶不語的諸人。確實，以曹氏家族和夏後氏家族在譙縣“土皇帝”的身份，還真是沒有哪個牢卒吃了豹子膽敢在牢房中怠慢了夏侯淵。