季姚苦苦等了五六日，等來的卻是季徠遠行的消息。
喬淵澄在跟她說這件事的時候，語氣裏滿是抱歉和可惜的意味：“真是不巧，自那日姚妹妹同我說想見季徠管家，我便立即派人去尋他了。哪想到去了多家鋪子，最後才打聽到季管家已經出遠門了，說是要親自去進一批香料。”
季姚心裏“咯噔”一顫，下意識的問：“出遠門？是多遠？幾時能回來？”
“西域。”喬淵澄回答，“他十日前離開的，算算日子，應該還沒到。至於何時回來，更加說不準了。畢竟，來往路程實在是長。”
季姚一聽，立即泄了氣，自言自語道；“西域……這也太遠了……怎麼會……”
喬淵澄有些玩味地看著她的反應，過了一會才說：“姚妹妹不必憂心，季徠管家去西域進香料，想來也是為了香料鋪子的生意更好做一些。既然他一時半刻回不來，季家叔父與嬸母的祭祀之事，也是幫襯不上了。姚妹妹若是信得過我，不如把想法跟我說，由我來操辦，如何?”
“多謝喬公子……”季姚心下充滿了疑惑，卻不好當著喬淵澄的麵表現地太明顯，隻能先按照他的意思來，“那、那就麻煩你了。”
等喬淵澄離開之後，季姚把小梨叫到身邊，說出了自己的疑惑：“剛才喬公子過來，說徠伯去西域了，一時半刻不會回來。你以前可曾聽說，家裏的香料鋪子，須得管事親自出去進貨的，還要去西域那麼遠？”
小梨搖搖頭：“小姐，生意上的事情，小梨真的完全不懂。您以前對家裏的生意並不關心，所以小梨更是不清楚。”
想來也是，小梨一個養在內宅的侍女，怎麼可能接觸生意上的事情呢？
不過小梨到底是個聰明伶俐的丫頭，雖然生意的事她不懂，但平時一些細節，她留意地很仔細。
“小姐問，管事們是否需要親自出去進貨，這個小梨不清楚，但季管家應該不太外出，因為從前在府裏，他總是跟在老爺身邊的。”小梨回憶著，“而且就算老爺外出，也會留季管家照看生意和府上的事情。掌事們遇到事情，就去找季管家商量，府上的事情，也是季管家操持。這樣老爺不在家也不必擔心，因為還有能拿主意的人。”
“這就是問題所在了。”季姚聽完小梨的話，說，“先不說時間怎麼這麼巧，我提出想見徠伯，他就去西域進貨了。就說這件事本身，就不合理……”
小梨給季姚端了一盞銀耳雪蛤梨湯，讓她喝一些潤潤喉，也是怕她勞心勞神，又咳嗽不止。
可季姚沒法停止思考。她一邊拿勺子舀著梨湯，一邊在心裏思忖：季家老爺和夫人過世，小姐羸弱不堪重用，所有事情都要季徠拿主意。他平日裏應該就在季家本家待著，或者去各個田莊鋪子轉轉，處理事務。如今喬淵澄名義上幫季家打點生意，季徠也會定期來京城彙報生意上的事。但按道理來說，季家的掌事們應該更習慣事事先回稟季徠，還是以他為主心骨才對。無論喬淵澄把季家的產業打理地多好，季徠作為季家的話事人，也該在家中坐鎮，怎麼會貿貿然跑去西域那麼遠的地方，進什麼香料？
再來就是時間點不對。現如今距離季老爺季夫人的三年忌日還有不到一個月，季徠作為季家的大總管，是季老爺生前最得力的幫手，怎麼說都該對祭祀之事十分上心。就算他不必親力親為去準備，至少也該上心督辦。再不濟，他也會在忌日這天前去祭奠。可按照喬淵澄說的，季徠此去西域路途遙遠，又剛動身沒多久，歸期未期。言下之意，他很可能趕不及回來參加祭拜之事。這實在太不合理了！